Ma Paolo gli gridò ad alta voce: "Non farti del male" (Atti 16:28)
NON FARTI DEL MALE
Dio sia ringraziato perché Egli ancora oggi avverte gli uomini con il messaggio potente della Sua Parola. "Non farti del male" sono le parole amorevoli di Dio per quanti probabilmente hanno deciso o tentato di porre fine alla loro vita. La vita secondo la Bibbia è un dono di Dio: infatti "ogni cosa buona e ogni dono perfetto vengono dall'alto e discendono dal Padre degli astri luminosi presso il quale non c'è variazione né ombra di mutamento" (Giacomo 1:17). Pertanto la nostra vita non va rovinata con il peccato, tanto meno deve essere danneggiata dando spazio ai desideri del cuore, ma bisogna permettere alla Persona gloriosa del Cristo di entrarvi e di prenderne pieno possesso. Non soltanto la vita biologica è un dono, ma anche la salvezza è un dono di Dio: "Infatti è per grazia che siete stati salvati, mediante la fede; e ciò non viene da voi; è il dono di Dio" (Efesini 2:8). Dio è il donatore della vita fisica e spirituale ed Egli desidera che ogni uomo rispetti questo dono difendendolo dagli attacchi dell'avversario e rimettendolo ogni giorno con gioia nelle Sue benedette mani.
"Verso la mezzanotte Paolo e Sila, pregando, cantavano inni a Dio (Atti 16:25)
GLORIFICARE DIO
Il testo mette in evidenza come il terremoto e la conseguente apertura delle celle siano seguiti all'adorazione che Paolo e Sila elevarono a Dio. Questi due servitori di Dio avrebbero potuto dire: "Se il Signore compie un miracolo in nostro favore, Lo loderemo, Lo ringrazieremo e Gli canteremo degli inni con tutto il nostro cuore". Eppure, ancor prima di vedere un miracolo straordinario, cominciarono a lodare Dio. Molto spesso la nostra preghiera si riduce a un porre delle condizioni a Dio: "Signore, se compi questo miracolo ti loderò" oppure "Se mi liberi da questa situazione ti loderò e ti servirò per sempre". Il Signore, invece, vorrebbe che ognuno di noi imparasse a cantare le Sue lodi anche mentre ci troviamo sul lato oscuro della prova. Dio, anche nei momenti più bui della nostra vita, è sommamente degno di essere adorato e lodato: ne è degno anche quando non sembra esserci via d'uscita. E così, quando si è senza speranza e tutto sembra distruggersi attorno a noi, Egli rimane sempre degno di essere esaltato.
I carcerati li ascoltavano … e in quell'istante tutte le porte si aprirono, e le catene di tutti si spezzarono (Atti Atti 16:25,26)
IL BISOGNO DELLL'UMANITà
Per i carcerati quel canto notturno innalzato da Paolo e Sila rappresentava una luce in mezzo alle tenebre, un sollievo in mezzo a molte ristrettezze e afflizioni. Non sappiamo, ma forse alcuni di quei detenuti erano destinati alla morte e quel sacro inno venne a costituire una speranza per il futuro. Purtroppo, nel cuore di certi credenti non c'è più vita spirituale, ma scoraggiamento e aridità. Molti cristiani oggi si trovano nella stessa situazione del popolo di Dio deportato in Babilonia. Non hanno più la forza di testimoniare della grazia del Signore. Forse perché presi in trappola dalle circostanze avverse ed avvolti da situazioni difficili per le quali non vedono via d'uscita. Eppure, se soltanto riuscissimo a sentire il grido di quanti ancora non conoscono il Signore, basterebbe qualche semplice espressione di fede e devozione per raggiungere i bisogni interiori dell'umanità. Per i credenti che stanno condividendo gli stessi problemi materiali dei non credenti, oggi il Signore vuole compiere un'opera gloriosa che li renderà pieni di risorse spirituali, potenti servitori per un efficace annuncio dell'Evangelo.
Per fede anche Sara, benché fuori di età, ricevette forza di concepire, perché ritenne fedele colui che aveva fatto la promessa (Ebrei 11:11)
UNA FEDE BEN FONDATA
La testimonianza di Sara, la moglie di Abramo che partorì Isacco in età avanzata, è esemplare. Questo versetto c'insegna che cosa significhi e implichi fortificarsi nelle promesse divine, mettendo in luce un ulteriore aspetto della vita di fede. Ella reputava degno di fede Colui che aveva fatto le promesse. Sara vedeva e stimava Dio per Colui che è veramente, il Fedele e l'Onnipotente, e si rendeva conto che le promesse di Dio non avrebbero in alcun modo potuto essere mutate o arrestate dalle limitazioni umane. In altre parole, nel considerare le promesse, Sara guardava a Dio e non a sé stessa. Una vita di fede costante è una vita che guarda a Dio, valorizza la Sua immutabile Parola e non innalza gli ostacoli che si presentano. E noi, siamo in grado di credere a Dio, in modo così radicato? Possiamo anche noi credere che Egli fa tutto ciò che promette, che è capace di far cooperare ogni cosa per il nostro bene eterno? Questo è dimostrare realtà che non vediamo e certezza di cose che si sperano. Questa è vera fede, salda perché ben fondata, quella di cui Dio si compiace (cfr. Ebrei 11:1).
E io do loro la vita eterna e non periranno mai e nessuno le rapirà dalla mia mano (Giovanni 10:28)
NELLA MANO DI CRISTO
Noi crediamo che in Cristo i credenti sono al sicuro. Innanzi tutto perché Gli appartengono ed Egli non perderà mai le pecore che ha acquistato con il Suo sangue prezioso. In secondo luogo, scopriamo che Egli ha dato loro la vita eterna e, se è eterna, questa comunione con Dio non può avere fine. Inoltre, il Signore dice espressamente: "non periranno mai". Attenendoci al significato delle parole, ciò mette al sicuro i credenti dalla separazione dall'amore di Dio, dalla consumazione, dalla distruzione spirituale. Poi, per completare questo meraviglioso quadro, Egli dichiara che il popolo dei redenti è nelle Sue mani, sfidando qualsiasi nemico a strapparli dalla Sua presa. Ti senti stamane al sicuro nelle mani di un così grande e potente Salvatore? Caro amico, scaccia dalla tua vita ogni forma di paura e di ansia, così come ogni falsa sicurezza. Riposa in pace tra le mani del glorioso Redentore. Oggi realizza quello che sperimentò il salmista: "In verità l'anima mia è calma e tranquilla. Come un bimbo divezzato sul seno di sua madre, così è tranquilla in me l'anima mia" (Salmo 131:2).
Il Signore, il tuo Dio, è in mezzo a te, come un potente che salva; egli si rallegrerà con gran gioia per causa tua; si acqueterà nel suo amore, esulterà, per causa tua, con grida di gioia (Sofonia 3:17)
LA LODE A DIO
Il Signore è in mezzo al Suo popolo con gloria e potenza! Che straordinaria realtà! Egli dimora in mezzo alla Sua Chiesa, nei nostri cuori. Stamani possiamo insieme giubilare. Non soltanto abbiamo il privilegio di realizzate la Sua divina presenza, ma anche la certezza che Egli continuerà a salvare potentemente. Caro amico, non temere alcun male, poiché Dio è perfettamente in grado di redimere e di compiere gloriosi miracoli nella tua vita e attorno a te. Ma il nostro testo non si ferma qui. Scopriamo che non soltanto Dio è con noi, che è ancora potente a salvare, ma che Egli ci ama di un amore immenso. Il nostro Signore non smetterà mai di amare i Suoi figli, anche quando questi cadono e vengono meno. "Chi ci separerà dall'amore di Cristo? ..." (Romani 8:35). La Sua ira è per un attimo, ma la Sua benignità è per tutta una vita. Questo è meraviglioso. Quando Dio creò l'universo non gridò; ma quando fu compiuta l'opera di redenzione, la Trinità provò soddisfazione al punto da esultare con grida di gioia. Il Signore oggi vuole rallegrarsi della tua salvezza, con te e in te. Tu lo desideri?
Ed Eliseo pregò e disse: "Signore, ti prego, aprigli gli occhi, perché veda!" (2° Re 6:17)
LA GIUSTA PREGHIERA
Vedere le bellezze della natura che ci circonda è una cosa talmente normale che spesso non apprezziamo la vista stessa. Il dono della vista spirituale è ancora più grande. In questo brano della Scrittura, due uomini si trovano nello stesso punto e hanno davanti lo stesso scenario: un esercito potente composto da cavalli e cavalieri pronti ad assalirli. La reazione dei due alla vista dell'esercito, però, non è la stessa. Il servo di Eliseo è preso da una grande paura, mentre il profeta riesce a vedere oltre la natura fisica, perché sa che al di sopra di ogni situazione c'è il Dio Onnipotente. Ogni giorno ci si presentano situazioni che mettono in evidenza la nostra debolezza e fragilità. La realtà materiale, visibile e tangibile, non faccia però offuscare, dimenticare la più alta realtà spirituale. Questa non è visibile ad "occhio nudo", ma unicamente a una vista rivestita della fede in Cristo. Scoprila leggendo la Bibbia e sperimenterai come non esistono eserciti, malattie o problemi che Dio non possa abbattere. Accetta Cristo Gesù come tuo personale Salvatore e potrai dire agli altri: "Provate e vedrete quanto il Signore è buono! Beato l'uomo che confida in lui" (Salmo 34:8).
Date, e vi sarà dato ... con la misura con cui misurate, sarà rimisurato a voi (Luca 6:38)
DARE E RICEVERE
Queste parole di Gesù fanno capire che Dio ci darà ben di più di quanto noi possiamo dare a Lui, poiché gli inestimabili benefici della Sua grazia mai potranno essere ripagati. Tuttavia, i figli di Dio non debbono soltanto coltivare gioia e riconoscenza a Lui, ma anche riflettere la Sua amorevole generosità dando a loro volta, senza calcolare contraccambi. Nel nostro servizio, il Signore si aspetta che siamo noi a dare per primi; siamo noi che dobbiamo seminare il buon seme se vogliamo un raccolto abbondante. Gesù lasciò la gloria del cielo, accettò di offrire la Sua vita in sacrificio sulla croce, così che "noi potessimo diventare ricchi mediante la Sua povertà" (cfr. II Corinzi 8:9). Impariamo da Cristo. Perdoniamo e saremo perdonati, non giudichiamo e non saremo giudicati, diamo e ci sarà dato. Il Signore non dà come fa il mondo; Egli dona ogni bene e virtù affinché, benedetti, possiamo essere di benedizione, suscitando un copioso ed accorato ringraziamento verso Dio. Dare diventa uno stile di vita per il vero credente: si dà perché si vuole glorificare Dio ed edificare gli altri. "Così, arricchiti in ogni cosa, potrete esercitare una larga generosità" (II Corinzi 9:11).
Vi sembra questo il momento di abitare nelle vostre case ben rivestite di legno, mentre questo tempio è in rovina? (Aggeo 1:4)
LE GIUSTE PRIORITÀ
Gli abitanti di Gerusalemme manifestarono negligenza ed indifferenza verso il Signore e la Sua casa, mettendo al primo posto la costruzione delle proprie abitazioni. La Bibbia ci riporta diversi casi in cui alcune persone mostrarono lo stesso atteggiamento del popolo di Dio, vale a dire l'insensibilità verso le priorità spirituali. Un giorno Gesù entrò in casa di Lazzaro, Suo intimo amico, e subito Maria si mise a sedere ai Suoi piedi per ascoltare i Suoi insegnamenti, mentre Marta si diede ai lavori domestici, pensando addirittura che Maria fosse una fannullona. Cristo intervenne allora per correggere le priorità di Marta dicendo: "Marta, Marta, tu ti affanni e sei agitata per molte cose, ma una cosa sola è necessaria. Maria ha scelto la parte buona che non le sarà tolta" (Luca 10:41, 42). Fin dal primo mattino, siamo chiamati a fare delle scelte, stabilendo delle priorità che potrebbero influenzare l'intera nostra giornata e addirittura la nostra vita. Possa Dio aiutarci a comprendere quanto sia importante, fin dall'alba, mettere Gesù al primo posto e prodigarci per ogni cosa nel momento opportuno.
Quanto a me, io volgerò lo sguardo verso il Signore (Michea 7:7)
NON VOLGERE LO SGUARDO ALTROVE
Se volgiamo lo sguardo altrove, vale a dire al mondo e ai suoi piaceri, rischiamo di compromettere la nostra posizione spirituale, lasciandoci gradualmente cadere nel baratro della perdizione. Gesù ebbe a dire: "Nessuno che abbia messo la mano all'aratro e poi volga lo sguardo indietro, è adatto per il regno di Dio" (Luca 9:62). Egli disse pure "Ricordatevi della moglie di Lot" (Luca 17:32). Nella fuga con la sua famiglia da Sodoma, Lot ricevette un comando preciso: "Non guardare indietro". La moglie di Lot, però, disubbidì e venne mutata in una statua di sale. Cari lettori, corriamo seri pericoli se volgiamo lo sguardo al di fuori dei comandamenti e delle promesse del Signore, se lo rimettiamo sulle cose da cui Egli ci chiama a distaccarci o lo distogliamo dalle mete che ci ha indicato. Il mondo, il peccato e il nemico delle anime nostre sono costantemente all'opera per distrarci, farci cadere e renderci schiavi di vizi e illusioni. Oggi il Signore ci chiama a vivere la fede, Egli desidera che stamani, lì dove ci troviamo, rivolgiamo lo sguardo a Lui, alla Sua parola, proprio come fece il profeta di Dio.
Altro...
Quanto a me, io volgerò lo sguardo verso il Signore, spererò nel Dio della mia salvezza; il mio Dio mi ascolterà (Michea 7:7)
UN CUORE RISOLUTO
Malgrado spesso siamo portati a gridare "Ahimè! ...", possiamo trarre conforto dal fatto di avere un Dio a cui guardare e chiedere aiuto. "Quanto a me ..." è l'espressione risoluta di chi, nonostante l'apostasia imperante, vuole rimanere sotto lo sguardo e l'approvazione di Dio. Oggi molti hanno smesso di decidere per Cristo continuando ostinati nel peccato e nell'immoralità. La voce di Giosuè arriva a noi ancora chiara: "E se vi sembra sbagliato servire il Signore, scegliete oggi chi volete servire: o gli dèi che i vostri padri servirono di là dal fiume o gli dèi degli Amorei, nel paese dei quali abitate; quanto a me e alla casa mia, serviremo il Signore" (Giosuè 24:15). Caro lettore, impegnati a servire Gesù, sii risoluto, prendi del tempo per meditare la Bibbia, per pregare il Signore, rendiGli note le tue richieste ed Egli di certo ascolterà, nel Suo immenso amore ti risponderà dal cielo. Scopri e realizza quanto sia importante vivere ogni singolo giorno per Cristo. Come il salmista, potrai dire: "Ma quanto a me, il mio bene è stare unito a Dio; io ho fatto del Signore, di Dio, il mio rifugio, per raccontare, o Dio, tutte le opere tue" (Salmo 73:28).
Giona cominciò a inoltrarsi nella città per una giornata di cammino e proclamava (Giona 3:4)
LA POTENZA DELLA PREDICAZIONE
Anche se ai tempi di Giona la completa verità della salvezza per grazia, non era ancora stata rivelata, Gesù disse che grazie alla predicazione di quell'antico profeta "I Niniviti … si ravvidero ..." (Matteo 12:41). Talvolta sentiamo affermare che il puro Vangelo è "scarsamente significativo" per l'uomo moderno, che deve essere sostenuto e integrato da svariati adattamenti culturali per renderlo più invitante ed accettabile. "'Ecco, vengono i giorni', dice il Signore, Dio, 'in cui io manderò la fame nel paese, non fame di pane o sete d'acqua, ma la fame e la sete di ascoltare la parola del Signore'" (Amos 8:11). È certo che la semplice, ma infinitamente potente verità del Vangelo di "Gesù Cristo e Lui crocifisso", proclamata nella potenza dello Spirito Santo, non mancherà mai di produrre nei cuori degli uomini, al momento opportuno, la fede che salva. Non è la predicazione in sé a operare nel cuore di chi ascolta, bensì il messaggio che viene annunciato. Caro lettore, continua senza stancarti a presentare la Parola di Dio ai tuoi cari, ai tuoi colleghi e amici, sapendo che per la potenza del messaggio dell'Evangelo le anime saranno salvate.
Io vidi il Signore (Amos 9:1)
UNA CELESTE VISIONE
La quinta visione che Amos ebbe si apre sull'immagine del Signore, in piedi, di fianco all'altare di Betel. Il profeta, insieme ad Abraamo, Giacobbe, Paolo, Giovanni ed altri, poté affermare "io vidi il Signore". Quanto sublime sarà stata quella visione che aveva come protagonista il Figlio di Dio. Qualcuno dirà: "È impossibile vedere il Signore!" Eppure, leggendo le preziose pagine della Bibbia tu mirerai Gesù in tutta la Sua realtà. Apri le Sacre Scritture, contempla la bellezza della Persona del Salvatore, considera la grandezza delle Sue opere, le sofferenze che dovette sopportare per riscattare l'anima tua dalla schiavitù del peccato ... e anche tu, insieme ai redenti d'ogni tempo, potrai affermare "io vidi il Signore". Tu potrai vederLo a te favorevole, sentirLo a te vicino. Noterai la Sua divina presenza nei momenti di gioia, quando infurierà la tempesta Cristo si presenterà prendendosi cura di te. Come Stefano (cfr. Atti 7:55, 56), quando sarai maltrattato, colpito e disprezzato, potrai fissare gli occhi al cielo e vedere Gesù alla destra della gloriosa maestà di Dio, che ti viene incontro per accoglierti, soccorrerti ed onorarti.
Stracciatevi il cuore, non le vesti; tornate al Signore, vostro Dio, perché egli è misericordioso (Gioele 2:13)
UN SINCERO RAVVEDIMENTO
Il ravvedimento è la chiave che apre la porta della benedizione divina. Le parole "stracciatevi il cuore" e "tornate al Signore" provengono direttamente dal cuore amorevole di Dio rivolte a un popolo disubbidiente e ribelle. Come risponderemo all'invito di Dio? Bisogna che il pentimento nasca innanzi tutto dal cuore: questo è un aspetto indispensabile del ravvedimento che consiste in una sincera e genuina afflizione per i peccati commessi, seguita da una ferma decisione di cambiare modo di vivere. Significa odiare e rigettare tutte quelle cose che offendono il Signore e amare tutto quello che lo onora. Il pentimento è un cambiamento di cuore che si manifesta con la contrizione, il rammarico e, infine, il distacco da tutto ciò che ci teneva lontani da Dio. Lo stracciarsi le vesti non ingannerà il Signore, che desidera al contrario vedere un cuore rotto e umiliato. Riponiamo la nostra fede nel Figlio di Dio, un Dio che giudica ed esegue il Suo giudizio, ma che usa misericordia verso un cuore umiliato e sinceramente pentito. Il ravvedimento autentico muove la mano di Dio, infatti "dove il peccato è abbondato, la grazia è sovrabbondata" (Romani 5:20).
