Tutti si stupivano e glorificavano Dio, dicendo: "Una cosa così non l'abbiamo mai vista" (Marco 2:12)
STUPITI DA GESÙ
La folla si accalca sulla porta della casa in cui c'è Gesù sta predicando la Parola di Dio. Nel frattempo giungono alcuni uomini con un paralitico. La folla impedisce il passaggio, allora scoperchiano il tetto e calano il letto su cui c'è il paralitico per farlo giungere di fronte al Maestro. Il Signore vede la fede che anima quelle persone e rivolgendosi al paralitico gli dice: "I tuoi peccati ti sono perdonati". Alcuni religiosi del tempo rimangono sconcertati da tale dichiarazione, consapevoli che con quelle parole Gesù si sta attribuendo prerogative divine, in quanto soltanto Dio ha l'autorità di rimettere i peccati. Gesù allora dimostra la Sua divinità dicendo al paralitico: "Alzati prendi il tuo lettuccio e cammina". L'uomo si alza e tutti rimangono attoniti. Ancora oggi Gesù può operare con potenza e meravigliare con le Sue opere. Non importa quale sia la tua infermità o il tuo bisogno. Come quegli uomini, tu puoi andare da Gesù per chiedergli di operare in tuo favore o per un tuo caro. Se riconosci il tuo bisogno di salvezza e ti accosti a Lui con un cuore pentito, Egli ti perdonerà dandoti pace e speranza, poi, secondo la Sua volontà ti darà la soluzione giusta a ogni problema.
Tutte le cose vere, tutte le cose onorevoli, tutte le cose giuste, tutte le cose pure, tutte le cose amabili, tutte le cose di buona fama, quelle in cui è qualche virtù e qualche lode, siano oggetto dei vostri pensieri (Filippesi 4:8)
CUSTODIRE LA MENTE
Ogni azione che compiamo si origina nella mente. Per questo è opportuno vegliare attentamente sui propri pensieri affinché le proprie opere risultino gradite nella presenza di Dio. In proposito la Bibbia ci dà delle indicazioni molto precise. Devono diventare oggetto dei nostri pensieri le cose vere: non le fantasie o i punti di vista umani, ma la verità rivelata nella Scrittura, la parola di Dio. Le cose onorevoli: quelle che per la loro dignità e nobiltà ben si addicono al carattere e alla vocazione cristiana. Le cose giuste: conformi alla volontà di Dio e alla correttezza nei rapporti con gli uomini. Le cose pure: quanto non ha a che fare con il peccato e non macchia la coscienza e il carattere. Le cose amabili: cioè ispirate dall'amore di Dio nella nostra vita. Le cose di buona fama: non ritenute tali dagli uomini, ma dal Signore. Le cose in cui è qualche virtù e qualche lode: ovvero tutto quello che risulta gradito e approvato da Dio. La mente si nutre di tutto ciò con cui si alimenta. Badiamo a ciò che ascoltiamo, leggiamo o vediamo. Soprattutto cibiamoci regolarmente con la Parola del Signore ed i nostri pensieri saranno sani e produrranno una condotta approvata da Dio.
Si converta egli al Signore che avrà pietà di lui, al nostro Dio che non si stanca di perdonare (Isaia 55:7)
DIO NON SI STANCA DI PERDONARE
Quando riceviamo qualche torto, forse siamo pronti a passarci sopra se la persona che ce lo ha fatto si umilia dinanzi a noi. Se questa, però, dovesse continuare a ferirci, non saremmo così comprensivi, taglieremmo con essa ogni rapporto e molto probabilmente coltiveremmo nei nostri cuori sentimento di rancore e ostilità. Dio non è come gli uomini. Egli non si stanca di perdonare. Presso di Lui ogni persona può trovare perdono a prescindere dalla quantità dei peccati commessi. Pertanto, non ti perdere d'animo se ripetutamente hai offeso Dio con i tuoi pensieri, le tue parole, i tuoi sentimenti e le tue opere. Egli continua ad offrirti la Sua grazia. Non esiste peccato, per quanto orrendo sia, che il Signore non possa cancellare. Come mai Dio non si stanca di perdonare? Perché Suo Figlio Gesù è morto sulla croce per i peccatori, subendo al loro posto il giudizio a cui erano destinati a motivo delle loro colpe. In virtù della Sua opera ogni uomo può trovare il vero perdono, a condizione che si accosti a Dio con un cuore pentito e desideroso di camminare nell'obbedienza. Confessa a Lui i tuoi peccati e sperimenterai la pace del Signore e la gioia della riconciliazione con il Padre celeste.
In quel giorno vi sarà una fonte aperta per la casa di Davide e per gli abitanti di Gerusalemme, per il peccato e per l'impurità (Zaccaria 13:1)
LA FONTE È ANCORA APERTA
Queste parole, pronunciate per ispirazione dello Spirito Santo dal profeta Zaccaria, annunciano il giorno in cui, attraverso la morte e la risurrezione di Cristo Gesù, sarebbe stata aperta da Dio una fonte per la purificazione dei peccati dell'intera umanità. Questa profezia non è rimasta inadempiuta. Il Nuovo Testamento insegna che, quando giunse la pienezza dei tempi, Dio ha mandato il Suo Figlio sulla Terra ed attraverso la Sua morte e risurrezione ha aperto una fonte per il lavacro di ogni peccato. La necessità di essere purificati è primaria: il peccato sporca e corrompe. Nulla di ciò che l'uomo tenta di fare può liberarlo da questa terribile piaga e dai suoi effetti deleteri. Dio ha preso l'iniziativa di soccorrere l'uomo, per ristorarlo e offrirgli una nuova speranza. Il sangue sparso da Gesù sulla croce provvede con immutabile efficacia giustificazione a chiunque si accosta a Lui, indipendentemente dalla quantità e gravità sociale dei peccati. Per beneficiare dell'opera compiuta da Cristo occorre riporre la propria fede in Lui e ravvedersi dei propri peccati. Che aspetti? La fonte è ancora aperta, attingi ad Essa e sarai lavato e ristorato.
Benedetto sia il Dio e Padre del nostro Signore Gesù Cristo, il Padre misericordioso e Dio di ogni consolazione, il quale ci consola in ogni nostra afflizione (2° Corinzi II Corinzi 1:3,4)
LA VERA CONSOLAZIONE
Chi di noi non ha conosciuto il bisogno di essere consolato? Sono molteplici le circostanze in cui avvertiamo la necessità di conforto. Quasi sempre però, quando il bisogno è più impellente, nessuno è in grado di risollevarci. Anche se le persone a noi care ci sono vicine e animate da buoni propositi, spesso il loro sostegno si rivela inefficace. L'apostolo Paolo aveva conosciuto molte afflizioni, ma nelle svariate difficoltà in cui si era trovato, aveva sperimentato che Dio è la sorgente di ogni consolazione. Solamente Lui, infatti, è in grado di risollevare da ogni tipo di dolore o preoccupazione. La Sua consolazione è sovrabbondante. Non soltanto è sufficiente a consolare il cuore affranto, ma rende colui che è stato da Dio consolato, capace di sostenere coloro che si trovano in afflizione o dolori. Come sperimentare la consolazione efficace e profonda che ha la sua sorgente in Dio? Accostandosi a Lui con fede. Se sei travagliato e affranto vai a Lui! Esprimigli la tua tristezza e la tua sofferenza. Deponi ai Suoi piedi il tuo pesante fardello e troverai in Dio un Padre amorevole pronto a soccorrerti e riempire ogni vuoto.
In verità vi dico: se non cambiate e non diventate come i bambini, non entrerete nel regno dei cieli (Matteo 18:3)
CAMBIARE
Nella vita di ogni persona possono esserci momenti in cui, dopo aver considerato il proprio passato, si nota di non essere riusciti nei propri intenti. Tale fallimento non riguarda soltanto i propositi secolari, ma spesso anche quelli inerenti alla vita spirituale. Ci si propone di vivere in obbedienza alla Parola di Dio, di manifestare sentimenti a Lui graditi nelle relazioni con il prossimo, ma tali proponimenti hanno finito per rivelarsi sterili desideri. Come mai tante buone intenzioni rimangono inadempiute? Spesso il fallimento dipende da una ragione: si tenta di cambiare con le proprie forze. La Bibbia insegna che non è possibile per nessuno vivere una vita gradita a Dio senza l'intervento dello Spirito Santo. Per manifestare veri mutamenti, occorre prima che il cuore, il centro della vita spirituale di ogni persona, sia trasformato in modo radicale. Solamente Dio può farlo. Se riconosci che i tentativi di essere una persona migliore si sono infranti sulla tua rocciosa natura decaduta, non ti avvilire, invoca Cristo Gesù con un cuore rotto, contrito. Ammetti dinanzi a Lui il tuo fallimento e chiedigli di trasformare il tuo cuore. Egli certamente lo farà!
Sii forte e coraggioso; non ti spaventare e non ti sgomentare, perché il Signore, il tuo Dio, sarà con te dovunque andrai (Giosuè 1:9)
IL SEGRETO DELLA FORZA
Nel corso della vita prima o poi su tutti si abbattono tempeste di vario tipo: problemi, malattie, ristrettezze economiche, solitudine… Come riuscire ad affrontare tali cose senza soccombere? Giosuè, il nuovo condottiero d'Israele, avrebbe incontrato difficoltà d'ogni genere, ma il Signore gli ricordò da dove scaturiva la forza di cui necessitava e come poteva farla propria. Dio gli disse che sarebbe stato con Lui. Nelle lotte non l'avrebbe abbandonato. La Sua presenza sarebbe stata per Lui sorgente della potenza più importante e vitale, quella spirituale. Il Signore poi lo esortò ad assumere la giusta disposizione verso la Sua Parola, meditandola giorno e notte, per praticarla quotidianamente con un santo coraggio che essa stessa gli avrebbe conferito. Dio stimolò Giosuè a credere fermamente in Lui, rammentandogli che era Egli stesso a parlargli e non semplicemente un uomo. La forza, infatti, viene dalla fede. Come Giosuè, anche tu hai bisogno di custodire queste preziose verità. Fortificati e incoraggiati dalla Sua potenza, saremo in grado di affrontare ogni avversità in modo da glorificare il nome del Signore.
Prendi Marco e conducilo con te; poiché mi è molto utile per il ministero (2° Timoteo 4:11)
UTILI O DISUTILI?
Utile. Questo termine, se riferito ad una persona, indica qualcuno il cui operato si rivela essere di aiuto. L'apostolo Paolo, parlando di Marco, dice che gli era molto utile per il servizio che era stato chiamato a svolgere alla gloria di Dio. La sua collaborazione era risultata un contributo prezioso al lavoro spirituale che Paolo svolgeva. La Bibbia insegna che ogni credente deve rendersi utile per la causa dell'Evangelo. E noi? Siamo servitori utili o inutili? Stiamo contribuendo allo sviluppo del Regno di Dio oppure no? Per essere utili è prima di tutto indispensabile aver fatto l'esperienza della nuova nascita. È, in altre parole, necessario aver accolto Cristo nel proprio cuore e aver permesso allo Spirito Santo di trasformarlo. Inoltre, è fondamentale essere intimamente legati a Gesù, vivere in comunione con Lui medianti la preghiera, la lettura della Parola e la sottomissione alla Sua volontà. Soltanto chi è disposto a donarsi al Signore senza riserve potrà essere un servo usato da Lui per l'avanzamento del Suo Regno. Accogli Cristo nel tuo cuore e rinnovaGli ogni giorno la tua devozione. Egli ti guiderà e sperimenterai la gioia di essere uno strumento utile alla gloria di Dio.
Dio invece mostra la grandezza del proprio amore per noi in questo: che, mentre eravamo ancora peccatori, Cristo è morto per noi (Romani 5:8)
IL GRANDE AMORE DI DIO
Alcuni dichiarano: "Dio è lassù nel cielo e noi siamo qui sulla terra!", intendendo che Egli resti apatico di fronte ai problemi e alle necessità del genere umano. La Bibbia insegna qualcosa di completamente diverso. Da essa apprendiamo non soltanto che Dio è interessato ai singoli individui, ma soprattutto che Egli ama intensamente ogni persona. Il Signore ama l'uomo, nonostante la condizione di peccato in cui versa. Il peccato, che consiste nella trasgressione della legge di Dio, rende l'uomo indegno di un Dio Santo e Giusto. Nonostante il Signore detesti il peccato dell'umanità, Egli ama ogni peccatore, non fa nessuna distinzione di sesso, età, condizione sociale o etnia. Il Suo amore, inoltre, ha espressioni concrete. La più alta manifestazione è nel dono di Cristo sulla croce, per il perdono dei peccati e per la salvezza eterna. Il Suo amore non ha eguali. Nessuno ama come Lui. L'amore umano è condizionato dall'atteggiamento delle persone, ma non l'amore divino. Egli ama anche chi non lo ama. Qual è la tua risposta all'amore di Dio? Vai a Lui con tutto il cuore. Chiedigli di perdonarti confidando nel sacrificio di Gesù e sperimenterai la grandezza dall'amore di Dio per te.
Ecco, voi mettete la vostra fiducia in parole false, che non giovano a nulla (Geremia 7:8)
PAROLE FALSE
Ai tempi del profeta Geremia il popolo di Dio commise un grave errore. Ripose la propria fiducia in parole false, pronunciate da sedicenti profeti che illudevano i giudei facendo loro credere che pur se non stavano camminando in obbedienza alla legge di Dio, non sarebbero andati incontro ad alcun Suo giudizio. Sono trascorsi molti secoli da allora, ma ancora oggi, purtroppo, continuano ad essere pronunciate parole ingannevoli, secondo le quali non è necessario obbedire alla Bibbia né vivere riconoscendo Cristo come unico Signore e Salvatore. Molte persone scelgono di dare ascolto a queste "false parole" e si allontanano sempre più da Dio e dalla Sua grazia salvifica, scegliendo ciò che è male agli occhi Suoi. Tu sei tra coloro che danno retta a dottrine umane o tra quanti desiderano conoscere la verità? Essa è costituita dall'Evangelo, cioè dalla Bibbia. Pregando, Gesù disse al Padre: "Santificali nella verità: la tua parola è verità" (Giovanni 17:17). Essa è più affidabile di qualunque opinione umana in quanto divinamente ispirata. Con umiltà, fede e preghiera rivolgiti alle Sacre Scritture. Dio ti parlerà, si rivelerà al tuo cuore e potrai conoscere la Verità.
Altro...
Voi avete detto: "E inutile servire Dio; e, che vantaggio c'è a osservare i suoi precetti, e a vestirsi a lutto davanti al Signore degli eserciti?" (Malachia 3:14)
NE VALE LA PENA!
Ai nostri giorni sempre più persone sono convinte che è inutile, se non addirittura dannoso, credere in Dio e obbedire a tutto ciò che Egli dice nella Sua Parola. Tale pensiero non è una novità, perché in ogni epoca ha trovato consensi. Ai tempi del profeta Malachia, circa quattro secoli prima di Cristo, alcuni ebrei dichiaravano che era più proficuo non tener conto dei precetti di Dio, piuttosto che spendere la propria vita al Suo servizio. Ma è proprio così? Dalla Bibbia si evince che vale la pena servire il Signore. Prima di tutto perché credendo nel Signore Gesù si trova perdono e salvezza. Non può esserci liberazione dal peccato e dai suoi terribili effetti escludendo Dio dal proprio cuore. In secondo luogo, perché Dio vede coloro che lo servono e se ne ricorda. Egli non si è mai dimenticato di quanti hanno donato la propria vita a Lui. Inoltre, perché chi ha deciso di attuare un taglio netto con il peccato per disporsi a obbedire a Dio, sperimenta in proprio favore la Sua amorevole cura e realizza quanto è prezioso ai Suoi occhi. Non lasciarti influenzare da chi dice che è uno spreco servire Dio. Onora Cristo e gusterai quale piena soddisfazione Egli dona a chi osserva la Sua Parola.
Il Signore regna; esulti la terra e gioiscano le numerose isole (Salmo 97:1)
IL SIGNORE REGNA
L'espressione con cui si apre il salmo 97 fa risaltare una meravigliosa verità: Dio non è soltanto il Creatore del cielo e della terra e di tutto ciò che è in essi. Egli è Colui che governa su tutto e tutti ed ha il pieno controllo di ogni cosa. Il Signore ha anche il controllo degli avvenimenti e delle circostanze che interessano ogni persona ed ogni Suo figliolo. Dinanzi a certe avversità che imperversano nella nostra vita, siamo indotti a ipotizzare che Dio ci abbia lasciati soli, in balia degli eventi. In questi frangenti, sapere che Dio è sul trono dovrebbe incoraggiare ognuno di noi, ricordandoci che persino le circostanze negative in cui ci troviamo, sono sotto l'amorevole e diretto controllo del Padre celeste. Egli non permette che siamo provati al di là delle nostre forze e fa sì che tutte le cose cooperino al bene di quanti amano Dio. Caro lettore, ricorda: Dio regna. Se sei nell'afflizione, cercaLo con tutto il cuore. Lascia a Lui la risoluzione dei tuoi problemi. Disponiti a seguire le indicazioni della Parola di Dio e realizzerai che, dal Suo trono, Dio ha gli occhi rivolti verso di te e si prende cura della tua vita.
Gesù disse ai suoi discepoli: "Se uno vuol venire dietro a me, rinunzi a sé stesso, prenda la sua croce e mi segua" (Matteo 16:24)
ANDARE DIETRO A GESÙ
Cosa significa essere cristiani? Comunemente con questo termine si indicano tutti coloro che si identificano con la religione o i valori cristiani. Dal punto di vista biblico, un cristiano è molto di più di una persona che presta adesione mentale a ideali o dottrine. Essere cristiani significa divenire discepoli di Cristo Gesù. Ciò implica soddisfare alcune condizioni. Innanzitutto, vivere vicino a Lui. Non si può seguire Gesù a distanza. Occorre ogni giorno coltivare la propria comunione con Lui mediante la preghiera e la meditazione della Parola di Dio. In secondo luogo, significa seguire le Sue orme manifestando il Suo carattere. Cristiano è chi cresce ogni giorno nella somiglianza a Cristo, lasciandosi modellare dallo Spirito Santo. Inoltre è necessario essere disposti a rinunciare a sé stessi, cioè alle proprie aspirazioni, convinzioni e volontà quando sono contrarie al volere di Dio e non riscontrano con la Sua approvazione. Infine, occorre essere pronti a prendere ogni giorno la propria croce, essere disposti a tutto per Lui, manifestando una completa consacrazione. Sei un cristiano autentico?
Ma Rut rispose: "Non pregarmi di lasciarti, per andarmene via da te; perché dove andrai tu, andrò anch'io; e dove starai tu, io pure starò" (Rut 1:16)
FERMAMENTE DECISI
Naomi era una ebrea emigrata, con il marito e i figli, nel paese di Moab. Dopo aver conosciuto il lutto per la loro morte, decise di ritornare in Giudea. Le sue due nuore, Orpa e Rut, ormai vedove, decisero di seguirla, ma ella, le invitò a tornare alle loro famiglie perché non aveva nulla da offrire loro. Orpa, in lacrime, baciò la suocera e se ne andò. Rut, invece, espresse il proposito di recarsi nel paese di Naomi, per diventare parte del suo popolo e servire fedelmente il suo Dio. A differenza della cognata, era fermamente decisa a non staccarsi dalla suocera. Siamo altrettanto determinati a stare lì dove si conosce e onora il Signore? Tante volte, forse, ci siamo proposti di vivere per Lui, ma poi abbiamo permesso alle difficoltà o ai piaceri del mondo di farci perdere di vista l'obiettivo che ci eravamo prefissati. Rut fu risoluta. Né l'insistenza della suocera, né la decisione di Orpa le fecero cambiare idea. Seguiamo il suo esempio! Con risolutezza restiamo ancorati al Signore, non permettendo a nulla di separarci da Lui. Affidiamogli la nostra vita e realizzeremo che, nella sua fedeltà, Dio benedice oltre ogni previsione tutti coloro che lo cercano.
