Chi non ama non ha conosciuto Dio, perché Dio è amore (1° Giovanni 4:8)

DIO È AMORE

Gesù ti ama! E ti amerà fino alla fine. Perché il suo è un amore totale, completo, senza riserve, senza condizioni. Non è un amore a metà, non è legato al sentimento, ma alla volontà. È scritto: "Dio ha tanto amato il mondo che ha dato il Suo unigenito Figlio, affinché chiunque crede in Lui non perisca, ma abbia vita eterna". Gesù ti ama così come sei, così come ha amato il giovane ricco quando questi non lo seguì per non rinunciare ai suoi beni, così come ha amato Pietro anche quando fu da lui rinnegato e Pietro in quell'occasione pianse amaramente. E potrei fare altri esempi. E potresti aggiungere il tuo nome. Tu che forse non lo pensi, magari sei arrabbiato con Gesù, per una malattia, per un problema di lavoro, perché ti senti emarginato da questa vita, che esclude chi non è forte, chi non è conforme agli standard stabiliti da menti corrotte. Tu hai bisogno di amore, come tutti e Gesù ti ama. Caro amico, apri in questo momento il tuo cuore a Gesù ed Egli ti manifesterà il Suo amore.

Dio invece mostra la grandezza del proprio amore per noi in questo: che, mentre eravamo ancora peccatori, Cristo è morto per noi (Romani 5:6)

AMORE VERO

Dio è amore. E “l'amore di Dio” la Bibbia lo definisce in tanti modi, uno più vero dell'altro. Ma l'amore di Dio non è soltanto un principio, una frase ad effetto. E non è sentimentalismo fine a se stesso. No, l'amore di Dio è qualcosa di eterno, di razionale, che ha un suo principio solido, ed è molto pratico. Dio dimostra il suo amore nei nostri confronti in maniera reale, concreta. È un amore che si preoccupa di ricercare il bene dell'altro. E l'altro siamo noi. Si preoccupa a tal punto che mentre eravamo ancora senza forza, peccatori, morti spiritualmente, ha mandato Suo Figlio Gesù Cristo a morire per noi. È, quindi, un amore che sorpassa ogni conoscenza. Chi si darebbe pena per dei peccatori, dei bugiardi, malvagi, ladri, avari, ubriachi? E tali eravamo, ma siamo stati giustificati, lavati, santificati nel nome del Signore Gesù Cristo, affinché "siamo resi capaci di abbracciare con tutti i santi quale sia la larghezza, la lunghezza, l'altezza e la profondità dell'amore di Cristo" (Efesini 3:18).

Le ricchezze non servono a nulla nel giorno dell'ira, ma la giustizia salva dalla morte (Proverbi 11:4)

A CHE GIOVA?

Per tutto il Medio Evo si è temuto, ragionato e fantasticato sul "giorno dell'ira" un tema che, nella Parola di Dio, è talmente ricorrente da indurre a riflettere seriamente anche noi. Eppure c'è tanta gente che non pensa ad altro che accumulare e reinvestire il denaro come se non ci fosse mai una resa dei conti. Come se si potessero portare dietro i libretti degli assegni e il denaro. È proprio vero che "le ricchezze non servono a nulla nel giorno dell'ira" e non possono salvare dalla morte, né tanto meno possono garantirci la vita eterna col Signore. Molti ricchi si sentiranno dire queste frasi terribili: "Figlio, ricordati che tu nella tua vita hai ricevuto i tuoi beni e che Lazzaro similmente ricevette i mali; ma ora qui egli è consolato, e tu sei tormentato" (Luca 16:25). Il consiglio prezioso di Gesù, implicito nel versetto di oggi, è: "Cercate prima il regno e la giustizia di Dio" (Matteo 6:33).

Non che io abbia già ottenuto tutto questo o sia già arrivato alla perfezione; ma proseguo il cammino per cercare di afferrare ciò per cui sono anche stato afferrato da Cristo Gesù (Filippesi 3:12)

AFFERRARE

Afferrare. Quando usiamo questa parola? Quando stiamo per perdere qualcosa o temiamo di perderla. L'afferriamo per non lasciarla, per non farla allontanare. L'afferriamo anche per proteggerla, per salvarla. Ma tu cosa hai afferrato nelle tue mani? A cosa tieni in maniera particolare? Cosa è prezioso per te? E soprattutto chi ha afferrato te, la tua vita e non la vuole lasciare? Forse una domanda strana, inusuale. L'apostolo Paolo aveva le idee chiare. Voleva afferrare Gesù perché Gesù aveva già afferrato lui. Paolo teneva a Gesù e voleva questo legame più forte, doppiamente "afferrato". Gesù vuole afferrare anche te, vuole salvarti, vuole tenerti stretto a sé, per non perderti, per non farti allontanare da Lui in maniera irrimediabile. Perché ti ama ed è venuto a morire al posto tuo, per salvarti dal giudizio del tuo peccato, dall'inferno. Vuole afferrarti ma non per immobilizzarti. Vuole afferrati per stringerti con amore per renderti veramente libero.

Lei attaccò la cordicella rossa alla finestra (Giosuè 2:21)

UN LEGAME D'AMORE

La Parola di Dio è ricca di episodi densi di profondi significati e insegnamenti. Vi si narra di Raab, una donna che per fede compì un gesto fondamentale per la sua salvezza. Il popolo di Israele, uscito dal deserto, si stava preparando a conquistare la città di Gerico dove viveva Raab. Quando due esploratori ebrei giunsero a Gerico, Raab li accolse e chiese loro di salvarla. Essi le chiesero un gesto di fede: appendere una cordicella rossa alla sua finestra. Raab ubbidì e, quando la città fu conquistata, la sua vita fu risparmiata. Quella cordicella fu uno strumento di salvezza nonché un legame che l’avrebbe unita per sempre al Dio di Israele e al Suo popolo. Anche a noi Dio ha voluto donare una “cordicella rossa”, un legame che unisse la terra al cielo, l’uomo a Dio: Gesù Cristo il Signore. Attraverso la croce di Cristo che si staglia dalla terra al cielo, Dio ci ha per sempre legati a Sé, non con catene umane ma con corde d’amore. Quale grazia!

Durante quel tempo, che fu lungo, il re d'Egitto morì (Esodo 2:23)

UN LUNGO TEMPO

La Bibbia narra di Mosè, un uomo chiamato da Dio per compiere un’opera straordinaria: liberare il Suo popolo dalla schiavitù d’Egitto. Per adempiere un così alto compito occorreva un uomo con caratteristiche non comuni. La vita di Mosè fu guidata in modo da prepararlo a tale scopo: crebbe alla corte del re ricevendo una cultura e una educazione eccezionali per quel tempo. Tuttavia, a Dio tutto ciò non bastava. Dio formò Mosè a una scuola speciale: la scuola della sofferenza, del deserto, della solitudine, della preghiera. Mosè visse nel paese di Madian come straniero, svolgendo un lavoro umile. “Durante quel tempo, che fu lungo”, ben 40 anni, Dio operò in lui modellando il suo carattere, rendendolo mansueto. Questo “lungo tempo” fu fondamentale per renderlo adatto al servizio. Se anche tu stai vivendo “un lungo tempo” di sofferenza, nel deserto della prova e della solitudine, considera quanto questo tempo sia prezioso agli occhi di Dio. Confida in Lui ed Egli saprà benedirti e usarti per la Sua gloria.

Prendete su di voi il mio giogo ... poiché il mio giogo è dolce e il mio carico è leggero (Matteo 11:29, 30)

UN GIOGO DOLCE

La Bibbia riporta queste parole di Gesù: “Prendete su di voi il mio giogo”. Per le persone del Suo tempo, avvezze ai lavori agricoli, il termine “giogo” era immediatamente identificato con quell’attrezzo in legno che posto sul collo di due animali da soma li univa nella stessa fatica. Queste parole di Gesù ci meravigliano perché esprimono il Suo straordinario invito a unirci a Lui con un legame per noi inimmaginabile e irraggiungibile! Gesù, il Figlio di Dio, il Creatore di tutto l’Universo, si abbassa fino a noi, deboli creature, chiedendoci di unirci a Lui per camminare insieme! Quel “giogo” di legno, che ci parla della croce di Cristo, lungi dall’essere uno strumento di costrizione, costituisce un legame d’amore e di grazia tra l’uomo e Dio, tra il peccatore e il Giusto, tra noi e il nostro Salvatore, e ci permette di appoggiarci a Lui e di seguirlo passo dopo passo ovunque Egli vorrà condurci. Accettiamo quindi questo dolce “giogo” d’amore, questo leggero “carico” di grazia, e troveremo riposo per le anime nostre.

Quella notte il re, non potendo prender sonno, ordinò che gli si portasse il libro delle Memorie (Ester 6:1)

NON È UN CASO

Quella notte era la notte in cui il malvagio Aman, irritato perché il Giudeo Mardocheo non si alzava per riverirlo, si stava recando al palazzo del re per dirgli di fare impiccare quest’uomo alla forca che egli aveva preparata per lui. Proprio in quella notte però, ascoltando la lettura del libro delle Memorie, il re scoprì che Mardocheo aveva denunciato i due eunuchi del re, guardiani dell’ingresso, che avevano cercato di attentare alla vita del sovrano e non gli era stato recato per questo nessun onore e nessuna distinzione. Proprio in quel momento arrivò Aman ed il re gli chiese che cosa si dovesse fare ad un uomo che il re desiderava onorare. Alla sua risposta il re disse che avrebbe dovuto fare tutto quello a Mardocheo, senza tralasciare nulla di quel che aveva detto. Tutto quello che accadde non fu affatto casuale. Nulla di tutto ciò che accade lo è. Dio esercita un controllo invisibile ma provvidenziale delle circostanze. Egli si prende cura di coloro che Lo amano e li protegge dal male.

Ma Mardocheo non s'inchinava né si prostrava (Ester 3:2)

GRANDE DETERMINAZIONE

Così come Mardocheo non si prostrò davanti ad Aman sebbene tutti gli altri lo facessero, allo stesso modo Anania, Misael Azaria si rifiutarono di prostrarsi dinanzi alla statua che il re Nabucodonosor aveva fatto erigere, pur sapendo che la pena per chi avesse agito così sarebbe stata essere gettato in una fornace ardente. La stessa determinazione la troviamo in Daniele. Egli si rifiutò di smettere di pregare il suo Dio, pur sapendo che questo lo avrebbe portato ad esser gettato nella fossa dei leoni. Anche gli apostoli mostrarono grande determinazione quando dinanzi al sinedrio dissero: “Bisogna ubbidire a Dio anziché agli uomini” (Atti 5:29), pur sapendo di andare incontro a minacce e percosse. Non scendere a compromessi, caro lettore. La cosa giusta molto spesso non è quella che fa la maggioranza, ma è sempre indicata dalla Bibbia, la Parola di Dio. Sii determinato a fare la volontà di Dio, costi quello che costi. Non sempre sarà facile farlo, ma se vuoi onorare Dio puoi stare tranquillo: Dio ti aiuterà e ti onorerà!

Noi ci siamo così impegnati a non trascurare la casa del nostro Dio (Neemia 10:39)

UN IMPEGNO IMPORTANTE

Ci sono moltissimi impegni lavorativi, tantissime attività da svolgere, innumerevoli responsabilità, ma bisogna fare attenzione che le tante faccende quotidiane non ci impediscano di assolvere il nostro dovere di essere assidui alle riunioni di culto. La Parola di Dio ci esorta chiaramente a “non abbandonare la nostra comune adunanza” (Ebrei 10:25). È un impegno che bisogna prendere con assoluta serietà. Non bisogna andare al culto soltanto per essere benedetti dal Signore, ricevere consolazione da Dio e gustare la comunione fraterna, ma principalmente perché è comandato dal Signore stesso. Trascurare la casa del Signore potrebbe però anche equivalere ad essere sempre presenti alle riunioni di culto con il corpo, ma essere altrove con la mente e con il cuore. Caro lettore, non permettere agli altri impegni di avere il sopravvento nella tua vita: impegnati a non trascurare la comunità locale nella quale c’è un popolo imperfetto, ma che si raduna per offrire il culto a Dio in spirito e verità.