Ma per la grazia di Dio io sono quello che sono... (1° Corinzi 15:10)

NON TI VANTARE

Se sei stato benedetto in modo particolare, leggi queste parole dell'apostolo Paolo e prendile a cuore: "Ma per la grazia di Dio io sono quello che sono". Ogni buona cosa che hai ora ed ogni buona cosa di cui godrai in futuro, viene da Dio. Il corpo umano è un'eccezionale macchina chimica; dai una pacca sulla spalla ad un uomo e la sua testa inizia a gonfiarsi! Ecco perché l'apostolo Paolo ci dà opportuni solleciti: "E se l'hai ricevuto, perché ti vanti come se tu non l'avessi ricevuto?" (1° Corinzi 4:7). Un giorno il Re Nabucodonosor si montò la testa e si vantò così: "Non è questa la grande Babilonia che io ho costruita come residenza reale con la forza della mia potenza e per la gloria della mia maestà?" (Daniele 4:30). Ma Dio interruppe il suo momento d'orgoglio e lo spogliò del suo regno, e lui finì col perdere la testa e vivere come una bestia selvaggia. Soltanto quando si pentì e riconobbe che Dio era sovrano su ogni cosa, ecco che Dio ripristinò la sua sanità mentale e il suo regno. Corretto, umiliato illuminato, si inchinò e pregò: " lo, Nabucodonosor, alzai gli occhi al cielo e la ragione tornò in me" (v. 34).

Chiunque fa l'atleta è temperato in ogni cosa; e quelli che lo fanno per ricevere un premio... (1° Corinzi 9:25)

SEI STATO ALLENATO

Quando ci "alleniamo" spiritualmente, la nostra fede in Dio cresce! Dio ci permette di fare esperienze che ci "allenano" per prepararci alla gara che Lui ci ha chiamato a correre nella nostra vita e ogni tanto la nostra anima "raggiungerà il limite". Non sarà la forza, né la pressione che sposteranno il problema. Spesso questi momenti non sono vere prove, sono soltanto riscaldamenti che ci preparano per le sfide del futuro. Sono punti di riferimento creati per trattenerci dall'essere nel panico quando ci troviamo nel mezzo della vera gara. Ricordiamoci che Dio non permette mai ad una persona di correre per Lui, o con Lui, se non è stata ben allenata nel suo pensiero, nella sua fede e nella sua capacità di vivere ed amare. È l'allenamento dell'anima che ci rende capaci di affrontare situazioni anche molto complicate. Prima o poi tutti affronteremo momenti e relazioni difficili, ma sono soltanto gli affondi della vita. Quindi quando siamo stati allenati fino al punto di rottura, non molliamo. Vediamolo per com'è: una preparazione per correre e vincere la gara che Dio ci ha assegnata nella vita cristiana.

...tutto era in comune tra di loro. (Atti 4:32)

CONDIVIDI LA TUA VITA

Quando si legge il racconto della Chiesa del Nuovo Testamento, si tende ad essere colpiti dalla sua crescita esplosiva e dai miracoli particolari. Ma c'è un aspetto che non dovrebbe sfuggirti: "Non vi era chi dicesse sua alcuna delle cose che possedeva, ma tutto era in comune tra di loro... non c'era nessun bisognoso tra di loro... tutti quelli che possedevano poderi o case li vendevano, portavano l'importo delle cose vendute... poi veniva distribuito a ciascuno, secondo il bisogno" (Atti 4:32-35). I cristiani del Nuovo Testamento avevano capito il segreto: è la condivisione gli uni con gli altri, spiritualmente, emotivamente finanziariamente e dal punto di vista relazionale, soltanto così potrai raggiungere il più elevato livello di gioia. La Scrittura non ci chiede di mettere in comune quello che abbiamo, anche perché, riflettendoci, questo causerebbe tanti problemi, ma di condividere con gli altri ciò che Lui ci ha donato. Questo significa che dobbiamo soprattutto aiutare i bisognosi da un punto di vista spirituale perché oggi in Occidente le persone hanno bisogno più per la loro anima piuttosto che per il loro corpo.

...che seguano la via del Signore... (Genesi 18:19)

GENITORI DEVOTI, FIGLI DEVOTI

Parlando di Abramo, Dio disse: "L'ho prescelto perché ordini ai suoi figli ... che seguano la via del Signore". Il Signore può dire lo stesso di te? Quando cominci a trattare seriamente il discorso di crescere i tuoi figli nelle vie del Signore, Dio metterà l'accento dove serve: su di te, in modo che tu possa essere un esempio in ogni cosa per i tuoi figli! Se le tue azioni dimostrano che quello che gli stai insegnando non è importante per te, non sarà mai importante neanche per loro. Se ti dedichi a servire il Signore, saranno attirati da Lui anche loro. Quando il tuo stile di vita dimostra il tuo amore per Cristo, Egli attirerà i tuoi figli come nient'altro in terra. I tuoi figli ti vedono leggere la Bibbia? Discuti di queste verità con loro in maniera accattivante? Quando comportamenti e valori vengono messi in discussione, li dirigi alle Scritture per le risposte? Perché è così importante? Perché la Bibbia dice: "Vi fu un'altra generazione che non conosceva il Signore" (Giudici 2:10). Per crescere figli devoti a Dio devi insegnare loro i principi di Dio e li devi mettere in pratica!

...«Venitevene ora in disparte ... e riposatevi un poco»... (Marco 6:31)

IL RIPOSO DI CRISTO

Esistono due tipi di "stanco". La differenza è come tra le nuvole gonfie di pioggia in primavera e le nuvole che precedono un tornado. Uno è temporaneo e normale. Proviene da un lavoro ben fatto e dopo un periodo di riposo ritorna. L'altro è un affaticamento cronico interiore che si accumula nel corso dei mesi e non sempre si manifesta in esaurimento fisico. Uno scrittore cristiano ha scritto: "Perché non riposiamo, perdiamo la nostra strada. Avvelenati dalla convinzione che le cose buone arrivino soltanto attraverso la determinazione incessante e sforzo instancabile. Per mancanza di riposo le nostre vite sono in pericolo". La verità è che, mentre siamo occupati a lavorare sodo e a sembrare importanti, possiamo perdere la capacità di sentire la voce di Colui che ci ha chiamati alla posizione iniziale. Sì, Dio si aspetta che tu lavori sodo, ma non mettendo in pericolo la tua salute, la tua famiglia, o il tuo tempo con Lui. Se stai vivendo così in questo momento, Gesù sta dicendo: "Vieni in disparte e riposati un po'". Se sei saggio e vuoi vivere la tua vita secondo la volontà di Dio devi fare quello che Lui dice.

Mi sono rallegrato quando m'hanno detto: "Andiamo nella casa del Signore". (Salmo 122:1)

I BENEFICI DELL'ANDARE AL CULTO

Le persone stanno lontano dal locale di culto per molte ragioni. A volte si sentono male perché la loro fede non sta funzionando bene come pensano che dovrebbe. Oppure sono ancora alle prese con alcuni problemi. Oppure sono depressi perché sembra che tutti gli altri stiano facendo bene, tranne loro. Non lasciare che lo scoraggiamento ti tenga lontano dalla tua famiglia spirituale. Hai necessità del loro amore e del loro sostegno. La Bibbia afferma: "Non abbandonando la nostra comune adunanza, come alcuni sono soliti fare" (Ebrei 10:25). Il verbo "abbandonando" è tratto da tre parole greche che potrebbero essere tradotte "fuori", "giù", e "dietro". Più o meno descrive qualcuno che si sente lasciato fuori, spiritualmente ed emotivamente giù e molto indietro rispetto a tutti gli altri. Certo, si può rimanere a casa, leggere la Bibbia, accendere la radio e la televisione per seguire delle trasmissioni cristiane. Ma circondato dalla tua famiglia spirituale avrai risposte, esperienza di gioia e riceverai l'incoraggiamento che non è possibile trovare altrove e soprattutto la possibilità di offrire il culto a Dio.

...mariti, vivete insieme alle vostre mogli con il riguardo dovuto alla donna... (1° Pietro 3:7)

MARITI E MOGLI

I mariti devono conoscere le mogli e rispettare le loro necessità. Quando Dio creò la donna, la fece capace di ricevere e donare nella stessa misura dell'uomo. La creò, però, più delicata, più emotiva rispetto all'uomo. Quando la moglie si sente davvero amata dal marito e sicura in lui, non avrà nessun problema a portare avanti le proprie responsabilità verso il proprio coniuge. I mariti che occupano il ruolo stabilito e rivelato da Dio nel matrimonio saranno per la mogli un motivo d'incoraggiamento. Essi, afferma l'apostolo Pietro, devono "vivere con le mogli con il riguardo dovuto". Nessun marito può nascondersi dietro al paravento della scusa di non sapere ciò che deve alla consorte perché la Parola di Dio indica con chiarezza quale ruolo Dio ha assegnato ai coniugi cristiani. Perché un matrimonio funzioni bene è necessario che il marito e la moglie si studino ogni giorno di portare avanti le proprie responsabilità e non aspettare che sia il coniuge a fare per primo la propria parte. Se tu sei sposato, non aspettare che sia il tuo coniuge a fare il primo passo nei tuoi confronti, fai la tua parte, porta avanti le tue responsabilità secondo la Parola di Dio.

...«Nel tornare a me e nello stare sereni sarà la vostra salvezza... (Isaia 30:15)

TORNARE A DIO

Dio ci rivolge un invito attraverso la Sua Parola: "Nel tornare a me e nello stare sereni sarà la vostra salvezza. Nella calma e nella fiducia sarà la vostra forza; ma voi non avete voluto". Quando siamo emotivamente e spiritualmente svuotati dalle aspettative della gente, è facile rimanere insensibili a tutta la gamma delle emozioni umane. E anche se può sembrare un sollievo essere liberi da emozioni negative, quelle positive diventano anche inafferrabili perché non si sente nulla, buono o cattivo che sia. Allora, qual è la risposta della fede? "Nel tornare a me e nello stare sereni sarà la vostra salvezza". Invece di sforzarci e di lottare per andare avanti, fermiamoci a parlare (pregare) con Dio di ciò che sta succedendo nella nostra vita. Invece di sentirci isolati e appesantiti dall'impossibilità della nostra situazione, preghiamo: "Signore, aiutami a mantenere la mia mente ferma su di Te. La Tua Parola dice che Tu hai ordinato la pace per me. Perché Tu sei la mia fortezza e il mio liberatore, non permetterò a me stesso di essere turbato o spaventato. Grazie perché mantieni il mio cuore e la mia mente nel riposo in Cristo Gesù. Amen".

...il sangue di Gesù, suo Figlio, ci purifica da ogni peccato. (1° Giovanni 1:7)

RISCATTATI PER IL SANGUE DI GESÙ

Andare in chiesa, fare del tuo meglio, conoscere vaghe nozioni su Dio non ti porterà in cielo. Professare una religione, non serve! Questa è la testimonianza di coloro che sono salvati: "A Lui che ci ama e ci ha liberati dai nostri peccati con il suo sangue che ha fatto di noi un regno e dei sacerdoti del Dio e Padre suo. A Lui sia la gloria e la potenza nei secoli dei secoli" (Apocalisse 1:5, 6). Un insegnamento molto importante che possiamo trarre leggendo la Bibbia dalla Genesi all'Apocalisse è che "un filo rosso la percorre": l'unico mezzo in grado di salvarti è il sangue di Gesù. I credenti dell'Antico Testamento guardavano per fede verso l'opera che Cristo avrebbe compiuto alla croce, in attesa del sacrificio espiatorio di Gesù. I credenti del Nuovo Testamento guardano per fede all'Opera compiuta da Cristo al Calvario. Il peccatore che ode e riceve l'Evangelo se si ravvede dei propri peccati invocando la grazia di Dio ottiene il perdono: "Il sangue di Gesù Cristo ci purifica da ogni peccato". Caro lettore, hai invocato la grazia e la misericordia di Dio per ottenere il perdono e la riconciliazione con Dio?

...la tristezza secondo Dio produce un ravvedimento che porta alla salvezza... (2° Corinzi 7:10)

IL SIGNIFICATO DI PENTIRSI

La parola "ravvedimento" significa riconoscere il peccato, rinunciarvi, cercare il perdono di Dio e cercare di vivere in modo diverso. Significa girare e fare dietro-front andando nella direzione opposta. Se si va in strada nella direzione sbagliata è necessario fare un'inversione a U e tornare indietro. Zaccheo era un esattore delle tasse che si era arricchito sovraccaricando le persone. Ma dopo aver incontrato Gesù prese una decisione e disse: "Se ho frodato qualcuno di qualcosa gli rendo il quadruplo" (Luca 19:8). Dio è più che disposto a perdonare, ma Egli può permetterti di sperimentare le dolorose conseguenze del tuo peccato, al fine di motivarti verso l'obbedienza: "Qualunque correzione sul momento non sembra recare gioia, ma tristezza; in seguito tuttavia produce un frutto di pace e giustizia in coloro che sono stati addestrati per mezzo di essa" (Ebrei 12:11). L'esortazione della Scrittura è: "Lasci l'empio la sua via e l'uomo iniquo i suoi pensieri; si converta egli al Signore che avrà pietà di lui, al nostro Dio che non si stanca di perdonare" (Isaia 55: 7).