... Passando, e considerando gli oggetti del vostro culto, ho trovato anche un altare sul quale era scritto: al dio sconosciuto. Ciò dunque che voi adorate senza conoscerlo, io ve l'annunzio. (Atti 17:23)

IL DIO SCONOSCIUTO

Gli Ateniesi al tempo di Paolo erano così religiosi e attenti da non voler escludere altri "dei" che magari non conoscevano e, così, per non offendere nessuno avevano costruito un altare per il "dio sconosciuto". Paolo vedendo una tale idolatria fu contristato nello spirito e prese spunto proprio da "quell'altare" per poter annunziare il solo e vero Dio. Oggi, come al tempo di Paolo, molti si pongono la domanda: "Perché escludere altre divinità adorando un solo Dio? Che male facciamo?" Questo atteggiamento, però, è pericoloso, perché le nostre idee non potranno mai cambiare la legge di Dio che proibisce l'idolatria (Esodo 20:4-5); la Bibbia ci annuncia l'esistenza di un solo e vero Dio! Non dobbiamo errare perché la verità è nella "Parola di Dio", la Bibbia, Egli è un Dio geloso e ci ammonisce di non avere altri dei nel Suo cospetto e di adorare e servire soltanto Lui.

"Infatti la grazia di Dio, salvifica per tutti gli uomini,si è manifestata". (Tito 2:11)

LA GRAZIA RIFIUTATA

Una grazia non ha valore se non è accettata dalla persona alla quale è destinata. Una situazione del genere si è verificata per Giorgio Wilson, un condannato a morte, colpevole di furto e d'omicidio. Tutte le prove erano contro di lui; e dopo che ebbe confessato la sua colpa, un suo amico riuscì ad ottenere la grazia dal presidente degli Stati Uniti. Quando la buona notizia fu annunciata al condannato, Egli non né volle sapere e rifiutò la grazia. Nessuno se lo aspettava. I magistrati che dovevano far eseguire la sentenza, si trovarono davanti ad un problema che non si era mai presentato prima d'allora. Un uomo graziato può essere giustiziato? Ancora una volta il caso fu sottoposto al presidente che decise di affidarlo ad una commissione di magistrati. Dopo lunghe discussioni questi giunsero alla seguente conclusione: "Una grazia non ha valore se non è accettata dalla persona alla quale è desti.nata". Lettore, anche a te è offerto il perdono di Dio. Per amor tuo Gesù ha versato il suo sangue sulla croce: ha firmato così il tuo atto di grazia e ha cancellato la pena del tuo peccato. Cosa vuoi farne della Sua grazia...? Accetti di essere graziato? O tu rifiuti questo dono di Dio?

"Mentre erano in cammino, Gesù entrò in un villaggio; e una donna, di nome Marta, lo ospitò in casa sua". (Luca 10:38)

EGLI STA ASPETTANDO

Se vi recaste in visita in un villaggio Amish, in Pennsylvania, Stati Uniti, rimarreste anche voi incantati dall'ordine e dalla cura del loro semplice stile di vita. Una delle cose più interessanti da vedere sono le case private, ma ovviamente serve l'invito del padrone di casa per potervi accedere. L'interno è, di solito, scarsamente arredato e la routine quotidiana viene descritta come "calma, semplice, tranquilla e serena". Alla domanda: "Perché hai scelto questo stile di vita?" Si ottiene la risposta: "Ho scoperto che quando la mia vita e il mio cuore sono troppo affollati non c'è abbastanza spazio per Dio". La Scrittura ci dice che Gesù "non aveva dove posare il capo", ma andava spesso a Betania, in casa di Marta, Maria e Lazzaro, e ci andò anche nella sua ultima settimana sulla terra. Quando Gesù si recava da Marta, non aveva bisogno di chiedersi se era il benvenuto in quella casa o se Marta era "pronta" per la Sua visita. Lui sapeva che lei lo era. Può dire la stessa cosa di noi? Come si può preparare il proprio cuore alla visita di Gesù? Si incomincia con il riconoscere il nostro bisogno di Lui e lo si invita nella nostra vita comeSignore e Salvatore. Per alcuni di noi, il problema non è la mancanza di un rapporto personale con Dio, è che non sappiamo "fare spazio" a quel rapporto.L'importante lo distinguiamo raramente perché si mostra con delicatezza, mentre l'urgente è sempre un intruso offensivo. L'importante aspetta pazientemente men.tre l'urgente esige attenzione, creando confusione e squilibrio. Certamente ci sono momenti in cui l'importante è anche urgente, ma dobbiamo imparare a distinguere tra i due. Sbagliamo quando pensiamo che una vita piena di impegni sia automaticamente una vita produttiva. Ho una grande notizia! Egli ti ama per chi tu sei, più che per quello che fai. CercaLo oggi. Fai spazio per Lui. Egli sta aspettando.

I giusti gridano e il Signore li esaudisce; li libera da tutte le loro angosce. (Salmo 34:17)

GIUSTIFICATI PER LA SUA GRAZIA

Immagina un piccolo uccellino nel suo nido, fatto nella roccia lungo un fiume, i lampi illuminano il cielo e i tuoni tagliano la tranquillità della notte: la paura invade l'uccello e gli crea un nodo alla gola, però rimane sul suo nido per covare le uova, dandogli, così, il calore indispensabile mentre la pioggia cade sul suo fragile corpo. L'istinto di conservazione è più forte, nonostante la paura lo rende debole e bisognoso d'aiuto. Anche noi spesse volte ci sentiamo così? Il Salmo citato dice: "I giusti gridano e L'Eterno li esaudisce e li libera da tutte le loro paure". Ma chi è giusto...? Lo puoi essere anche tu accettando Gesù Cristo come il tuo Salvatore. ChiediGli perdono per i tuoi peccati e che il Suo sangue ti purifichi d'ogni iniquità. Solo così, Dio il Padre, ti renderà giustificato ai Suoi occhi. Allora Dio udendo il tuo grido ti libererà. Dio ha creato gli uccelli, il lampo e il tuono, però Dio stabilisce anche la perfetta calma che segue la tempesta. AspettaLo perché la risposta verrà!

Gesù gli disse: "Io sono la via, la verità e la vita; nessuno viene al Padre se non per mezzo di me". (Giovanni 14:6)

LA GIUSTA DIREZIONE

I progressi della scienza hanno consentito di creare dei sistemi che indicano con molta precisione la posizione e la direzione in cui ci si muove, questi sistemi però sono controllati dall'uomo e possono essere manomessi con il rischio di trovarsi senza alcun riferimento. C'è uno strumento invece, la Parola di Dio, la Sacra Bibbia, che è sopravvissuta nei secoli e che continua a fornire una direzione sempre affidabile. Le indicazioni fornite evidenzia.no che c'è una sola via, che consente all'uomo di poter arrivare a Dio Padre, questa "via" è Cristo Gesù! Esiste, però, anche un'al.tra via: essa sembra comoda e confortevole ma riserva una sgradevole sorpresa: conduce alla perdizione eterna (Matteo 7:13) e quindi, bisogna stare molto attenti e seguire scrupolosa.mente le indicazioni del Vangelo. La strada che porta a Dio a volte può essere scomoda perché dobbiamo far morire il nostro "IO" (l'orgoglio) e seguire l'insegna.mento di Gesù. Ma la certezza della ricompensa ci deve far superare ogni difficoltà e un giorno, non molto lontano, saremo alla presenza di Dio e resteremo con Lui per l'eternità.

Ecco, io vengo tosto, e il mio premio è meco per rendere a ciascuno secondo che sarà l'opera sua. (Apocalisse 22:12)

OPERE E GRAZIA

Leggendo questo verso possiamo pensare che Gesù, quando verrà, valuterà le nostre opere e ci darà secondo quello che avremo compiuto su questa terra. Ma in tutta la Bibbia possiamo vedere che le opere non sono altro che la dimostrazione della fede. Gesù verrà e darà a ciascuno il suo premio secondo le opere fatte per mezzo della fede. Se uno non ha operato per fede, avrà anche potuto operare bene, ma non gli varranno nulla perché nessuno è salvato per le opere della legge (Galati 2:16). Le benedizioni eterne sono riservate a chi opera secondo la fede. Quella fede che fu una volta insegnata ai santi. La fede è quella di credere che Gesù Cristo è il figliuolo di Dio e che solo in Lui è la salvezza dell'anima. Gesù ci ha detto che il premio è nella Sua mano. Vuoi tu il premio da parte del Signore? Credi in Lui e avrai Vita Eterna, ma se non credi non potrai aver vita. La testimonianza è questa: Iddio ci ha dato la Vita Eterna e questa vita è nel Suo figliuolo, chi ha il figliuolo ha la vita; chi non ha il figliuolo non ha vita (1° Giovanni 5:11,12).

"Non giudicate nulla prima del tempo, finche sia venuto il Signore, il quale metterà in luce...". (1° Cor.4:5)

GIUDIZIO SUPERFICIALE (II)

Da questo dedussero che Egli non poteva essere il Messia. Non avevano riflettuto sulla misericordia di Dio, ché è più grande della legge. Così, molti di loro, rifiutarono il Signore, perché il modo in cui Egli agiva e parlava, non rientrava nei loro calcoli umani. Caro amico, non commettere lo stesso errore, un giudizio affrettato e superficiale, ti può far perdere realtà preziose nella tua vita. Per un dubbio, un pregiudizio, potresti perdere il tuo migliore amico. Potresti valutare male il comportamento di tuo figlio e infliggergli una punizione troppo forte. Potresti non essere più il consigliere di tua moglie, per la tua mente troppo ristretta e inquadrata, rischieresti di vivere tu stesso e chi ti circonda in un clima troppo severo. Nel campo spirituale, un giudizio superficiale può addirittura costarti la vita, perché il tuo giudizio può decidere dove passerai l'eternità! Rifletti: Non giudicare una situazione come la vedi tu, ma come la può vedere Dio.

"Non giudicate secondo le apparenze, ma giudicate con giusto giudizio". (Giovanni 7:24)

GIUDIZIO SUPERFICIALE (I)

Giudicare una persona o una situazione solo in base all'apparenza può essere molto pericoloso. Sentii dire una volta che un contadino non prendeva mai misure di sicurezza con il suo toro per.ché lo riteneva innocuo e tranquillo. Ma un giorno l'animale lo scaravento a terra e l'uccise. Due miei amici, trascurarono di esaminare la superficie di un lago ghiacciato, perché la ritenevano spessa. Dopo averci camminato sopra per un piccolo tratto dovettero fare i conti con un bagno nell'acqua gelida. Alcuni capi religiosi del tempo di Gesù misero in pericolo la loro salvezza dell'anima, solo perché avevano dato un giudizio su Gesù troppo superficiale e affrettato. Si legge che Gesù aveva guarito un paralitico sotto i portici della piscina di Betesda (Giovanni 5). Quando i giudei, seppero del miracolo, emisero subito la loro condanna su Gesù, perché aveva operato la guarigione in giorno di sabato, violando la legge di Mosè. (Segue...)

Questo Gesù che è stato tolto da voi ed assunto in cielo, verrà nella medesima maniera che l'avete veduto andare in cielo. (Atti 1:11)

GESÙ RITORNA

Il Signor Gesù Cristo, il Figlio di Dio, è venuto una prima volta sulla terra come uomo. Ha vissuto in questo mondo; ha sofferto ed è morto per la salvezza di tutti quelli che credono in Lui. La Sua resurrezione, seguita dalla Sua ascensione al cielo, dove Egli ora siede alla destra di Dio, ha inaugurato il periodo attuale che dura da duemila anni; un periodo nel quale Dio chiama gli uomini a ravvedimento e dà loro il perdono dei peccati, ma, se credono al sacrificio del Signor Gesù. Questo è il periodo della "grazia" e della "pazienza" di Dio che, però, sta per finire in modo straordinario e improvviso. Infatti, lo annunzia la Sacra Bibbia con una promessa del Signore ai suoi discepoli: "...ritornerò e vi accoglierò presso di me affinché dove sono Io siate anche voi" (Giovanni 14:3). Lassù, vi è il riposo, la piena luce, il cielo sempre puro e sempre radioso; è la vita eterna. Oh! che dolce speranza Gesù ha messo nei nostri cuori!

Gesù gli disse: "Oggi la salvezza è entrata in questa casa....." (Luca 19:9)

GESÙ PASSA PER LA TUA STRADA

Gesù, nei suoi anni di Ministero terreno, andò di luogo in luogo annunciando la buona notizia della salvezza e dell'amore di Dio. Entrò anche in una città molto antica chiamata Gerico. Il vangelo racconta che mentre Gesù attraversava la città, un uomo ricco di nome Zaccheo aveva un gran desiderio di vedere Gesù, non riuscendo a farsi spazio tra la folla ed essendo piccolo di statura, corse avanti, per la strada che Gesù percorreva e salì su un albero in modo da poter vedere Gesù quando sarebbe passato. Quando Gesù arrivò in quel luogo, alzò gli occhi, invitò Zaccheo a scendere e gli disse che quel giorno sarebbe stato ospite a casa sua. Zaccheo accolse Gesù nella sua casa con gioia. Gesù entrò in quella casa, non sappiamo cosa accadde e quali furono i discorsi tra Gesù e Zaccheo. Il vangelo riprende la sua narrativa e dice che Zaccheo disse al Signore: "Ecco Signore, io do la metà dei miei beni ai poveri e se ho frodato qualcuno di qualcosa gli rendo il quadruplo". Gesù gli disse: "Oggi la salvezza è entrata in questa casa...". Tramite questo messaggio Gesù passa per la tua strada, invitaLo nel tuo cuore.