...una larga porta mi si è aperta a un lavoro efficace, e vi sono molti avversari. (1° Corinzi 16:9)

CHE COSA VEDI?

Un giorno la Camera dl Commercio di una piccola città invitò un uomo di affari di successo a tenere un discorso. L'economia locale andava male, le persone erano scoraggiate, quindi il suo compito era di motivarli. L'uomo prese un foglio bianco e disegnò un punto rosso al centro. "Che cosa vedete?", chiese all'uditorio. La risposta fu sempre la stessa: "Vedo un punto rosso". "Vi è sfuggita la cosa più importante: replicò l'oratore, non avete notato di foglio di carte". Poi continuò spiegando che nella vita spesso siamo distratti da esperienze o fallimenti piccoli come quel punto rosso. Questi ci impediscono di vedere le benedizioni e i successi, ben più importanti delle delusioni che cercano di monopolizzare la nostra attenzione e prosciugare le nostre energie. Paolo scrisse: "Una larga porla mi si è aperta ad un lavoro efficace, e vi sono molti avversari". Paolo non negò la realtà dell'opposizione che stava affrontando, ma scelse di focalizzare la sua attenzione sull'opportunità che gli si era presentata. Che cosa vedi? Gli "avversari" o "la larga porta aperta?"

...difendete la causa della vedova! (Isaia 1:17)

AIUTA GLI ALTRI

Ai tempi dei Nuovo Testamento la società non aveva un sistema assistenziale. Ecco perché l'apostolo Giacomo scrisse: "La religione pura e senza macchia davanti a Dio e Padre è questa: soccorrere gli orfani e le vedove" (Giacomo 1:27). Questo potrebbe essere il tipo di servizio che stavi cercando! L'unica qualifica di cui hai bisogno è il ricordo di come ci si sente ad essere "lasciati fuori" e la compassione, per "fare qualcosa al riguardo". Dio esige che i credenti manifestino sensibilità e siano d'aiuto per i più deboli nella società, come possono essere le vedove. Chi scrive è cresciuto senza il papà perché è rimasto orfano nei primi mesi di vita. Le vedove sono persone molto deboli e soggette allo scoraggiamento perché vivono una condizione molto difficile da ogni punto di vista. Il credente che si dispone ad aiutare le vedove è certamente approvato da Dio e quello che fa sarà molto apprezzato da chi ne riceve i benefici. Caro lettore, desideri dare il tuo contributo per il bene degli altri? Individua i credenti più deboli, sii per loro un incoraggiamento e per certo il Signore sarà onorato dal tuo servizio.

Daniele prese in cuor suo la decisione di non contaminarsi con i cibi del re e con il vino... (Daniele 1:8)

CONVINZIONI PROFONDE

Qual era il problema di Daniele? Che cosa c'era di sbagliato nel mangiare i cibi migliori del paese? La maggior parte delle persone viveva con una dieta povera. Daniele avrebbe avuto la possibilità di mangiare letteralmente da re. Perché scegliere la linea dura? Se scaviamo in profondità in quella realtà culturale, vediamo che in gioco c'era molto di più di semplice cibo. I banchetti babilonesi erano sempre in onore delle divinità. Quindi, sedersi a mangiare non significava soltanto pranzare; era un atto di adorazione. Quel cibo era stato precedentemente sacrificato ad una divinità pagana. Per un giovane ebreo che prendeva sul serio la sua fede in Dio, partecipare avrebbe significato compromettere la propria identità. Mangiando i loro cibi, avrebbe adorato le loro divinità. E per Daniele era decisamente troppo. Non scopri le tue convinzioni quando sei sotto pressione, le stabilisci prima; è sei periodi favorevoli che decidi ciò che farai o non farai nei momenti difficili: "Come potrà il giovane rendere pura la sua via? Badando ad essa mediante la tua parola. Ho conservato la tua parola nel mio cuore per non peccare contro di te" (Salmo 119:9, 11).

...cerco non la mia propria volontà, ma la volontà di colui che mi ha mandato. (Giovanni 5:30)

LA VOLONTÀ DI DIO

Gesù non cercò di compiacere tutti; dunque non ti sembra folle voler fare qualcosa che nemmeno il Figlio di Dio ha fatto? Per Gesù era ben chiaro: "Io voglio piacere al Padre, punto!" E Dio Padre rispose: "Questo è il mio diletto Figlio, nel quale mi sono compiaciuto" (Matteo 317). Perdendo di vista a chi stai cercando di compiacere, cederai sempre a queste tre cose: Critica: perché sei troppo preoccupato di quello che gli altri pensano dì te. Competitività: perché hai paura che qualcuno ti scavalchi. Conflittualità: perché ti senti minacciato da chiunque sia in disaccordo con te. Gesù disse: "Cercate prima il regno e la giustizia di Dio, e tutte queste cose vi saranno date in più" (Matteo 6:33). Mantenendo io sguardo fisso sulla volontà di Dio, semplifichi la tua vita! Farai sempre la cosa giusta, quella che piace a Lui, senza preoccuparti di ciò che gli altri, chiunque essi siano, pensano. Costi quel che costi, impegnati a fare con tutto il cuore la "volontà di colui che ti ha salvato" così come Gesù faceva "la volontà di colui che lo aveva mandato"!

...io vi darò riposo. (Matteo 11:28)

IL VERO RIPOSO

Se il carico che porti è troppo pesante per te, allora non viene da Gesù. Forse te lo hanno dato altri, o tu stesso te lo sei accollato, ma Gesù non ne è responsabile: "Venite a me voi tutti che siete affaticati ed oppressi, e io vi darò riposo. Prendete su di voi il mio giogo e imparate da me, perché io sono mansueto ed umile di cuore; e voi troverete riposo alle anime vostre; poiché il mio giogo è dolce e il mio carico è leggero (Matteo 11:28-30). Avrai pace nel cuore soltanto nella misura in cui sviluppi una relazione con "il Principe della Pace". Gesù non ha detto: "Venite a me e vi darò più colpa, più pesi, più stress e più preoccupazioni"; questo però sembra essere l'insegnamento di molte persone religiose! Soltanto Gesù può trasformare il tuo stile di vita, da una vita piena di stress ad una ricca di soddisfazioni. La principale causa di stress è vivere separati da Dio, lontani dal nostro Creatore; è voler fare a modo nostro, eleggendo noi stessi a nostro Dio. Affida ogni tua preoccupazione al Signore, confida in Lui con tutto il cuore e per certo Egli si prenderà cura di te.

...ho imparato ad accontentarmi dello stato in cui mi trovo. (Filippesi 4:11)

IMPARA AD ESSERE CONTENTO

L'insoddisfazione è una trappola che può legarti e rubare la tua gioia e la tua realizzazione. Questo è il motivo per il quale la Bibbia dice che dobbiamo imparare a essere contenenti "nello stato in cui ci troviamo". L'idea che una macchina più grande o una casa più grande o uno stipendio più elevato possano portarti contentezza è un mito. Ci sarà sempre qualcosa "di più grande e di migliore" là fuori. Ci saranno sempre persone che avranno più di te e cosi tu non sarai mai in grado di fermarti da questa corsa. Questo non implica che tu debba essere soddisfatto rimanendo intrappolato nei debiti o in abitudini distruttive o stabilirti in un posto per compiacimento e mediocrità senza adempiere la chiamata che Dio fa alla tua vita. Niente affatto! Contentezza significa non invidiare la posizione di qualcun altro o i suoi possedimenti. La tua sicurezza dovrebbe basarsi su chi sei in Cristo, non su i tuoi beni materiali in modo da poter affermare: "So vivere nella povertà e anche nell'abbondanza; in tutto e per tutto ho imparato a essere saziato e ad aver fame; a essere nell'abbondanza e nell'indigenza, lo posso ogni cosa in colui che mi fortifica" (Filippesi 4:12, 13).

...«Anche alle altre città bisogna che io annunzi la buona notizia del regno di Dio; poiché per questo sono stato mandato». (Luca 4:43)

FARE SEMPRE LA VOLONTÀ DI DIO

La Bibbia dice: "Fattosi giorno, uscì ed andò in un luogo deserto; e le folle lo cercavano e giunsero fino a lui; e lo trattenevano perché non si allontanasse da loro" (Luca 4:42). Gesù stava per andare via ed essi cercarono di farlo restare. Ecco come rispose: "Anche alle altre città bisogna che io annunzi la buona notizia del regno ... poiché per questo sono stato mandato". Gesù non si fece distrarre da cose meno importanti. Egli non permise alle interruzioni di distoglierlo dal Suo scopo; non permise agli altri di renderlo teso, stressato o irritato. Egli è il nostro esempio per eccellenza! Chi vive la propria vita con lo scopo di fare la volontà di Dio, troverà sempre piena soddisfazione in tutto quello che compie. Questo è valido anche quando si affrontano le difficoltà o ci sono delle grosse opposizioni. La gioia di quello che facciamo non dipende dalla piacevolezza delle azioni compiute, ma dallo scopo che ci anima. Onorare, obbedire e servire il Signore costituiscono il motivo più nobile in quello che un credente compie nel corso della vita terrena. Iniziamo questo giorno con uno scopo: fare sempre la volontà di Dio!

...«Venitevene ora in disparte, in un luogo solitario, e riposatevi un poco»... (Marco 6:31)

IL RIPOSO DELL'ANIMA

Il testo della meditazione di questa mattina si colloca in un contesto che viene descritto in questo modo: "Difatti, era tanta la gente che andava e veniva, che essi non avevano neppure il tempo di mangiare". Egli disse loro: "Venitevene ora in disparte, in un luogo solitario, e riposatevi un poco". Gesù non solo prese del tempo per rilassarsi e riposarsi, ma disse a chi stava lavorando duramente: "Voi meritate un giorno di riposo. Riposiamoci... prendiamoci un giorno libero". Quindi salirono su una barca, raggiunsero l'altra sponda del lago e s'inoltrarono nel deserto. Gesù sapeva gestire lo stress, perché sapeva quando riposare. Rilassarsi e riposare non sono un optional e non sono "non-spirituali", il riposo e così importante che Dio lo ha incluso nei Dieci Comandamenti. Il Sabato fu fatto per l'uomo perché Dio sa che la nostra fibra fisica, emotiva e spirituale richiedono regolari e periodici momenti di riposo. Gesù vinse Io stress perché gustava la vita. Paolo scrive che Dio ci ha abbondantemente provveduto di "ogni cosa perché ne godiamo" (I Timoteo 6:17). Caro lettore, ricordati sempre che soltanto Gesù dona il riposo dell'anima.

Il Signore è buono... (Naum 1:7)

FIDATI DELLA BONTÀ DI DIO

La Bibbia dice: "Il popolo vide che Mosè tardava a scendere dal monte; allora si radunò intorno ad Aronne e gli disse: "Facci un dio che vada davanti a noi" (Esodo 32:1). Perché Israele fece un vitello d'oro? Perché volevano un dio che si potesse vedere. È più difficile relazionarsi a un Dio invisibile, e Mosè, il Suo rappresentante, stette sul Monte Sinai per così tanto tempo che si sentirono indifesi e abbandonati. Così fecero ciò che facciamo quando siamo spaventati: ricorriamo ai conforti familiari, ai mezzi umani, alle risorse terrene. La Bibbia dice: "Il Signore è buono, conosce quelli che confidano in lui". È fondamentale, quindi, che in ogni circostanza e momento della nostra vita nel quale ci troviamo che, confidiamo nel Signore. La certezza del credente deriva dal fatto che "il Signore è buono" e non certamente dalle capacità umane. Caro lettore, se stai attraversando un momento difficile, focalizza la tua fiducia soltanto in Dio perché Lui ti ama e manifesterà la Sua bontà nei tuoi confronti prendendosi cura di te e operando in tuo favore.

...la mattina, mentre era ancora notte, Gesù ... pregava. (Marco 1:35)

INIZIARE BENE LA GIORNATA

Gesù iniziava la Sua giornata pregando. Spesso, durante il giorno, si fermava per pregare e concludeva ogni giornata in preghiera. Ora se Gesù, pur essendo tanto occupato, trovava il tempo per pregare, quanto più noi abbiamo bisogno di farlo! Il tempo trascorso da soli con Dio è indispensabile per la nostra vita spirituale e terrena. Noi parliamo con Dio in preghiera, gli diciamo quello che ci preoccupa e lasciamo che Egli ci parli mentre leggiamo la Bibbia. Molti dei nostri problemi vengono dall'incapacità di rimanere in silenzio e in tranquillità con la certezza che la nostra vita è nelle mani di Dio. Il Signore ci dice: "Fermatevi e riconoscete che io sono Dio" (Salmo 46:10). Una ragione per cui non conosciamo Dio in maniera più personale è perché non sappiamo aspettare la Sua rivelazione e la Sua opera in nostro favore. Dobbiamo cominciare le nostre giornate con la preghiera, come faceva Gesù, fermarci durante il giorno per pregare. Caro lettore, inizia questa giornata trascorrendo del tempo alla presenza di Dio per leggere la Sua Parola, la Bibbia, e per pregarlo.