...si gettò con la faccia a terra, pregando, e dicendo: «Padre mio, se è possibile, passi oltre da me questo calice! Ma pure, non come voglio io, ma come tu vuoi». (Matteo 26:39)

GESÙ SOFFRÌ PER TE

Gesù, nel Getsemani sperimentò una profonda sofferenza: "si gettò con la faccia a terra, pregando, e dicendo: «Padre mio, se è possibile, passi oltre da me questo calice! Ma pure, non come voglio io, ma come tu vuoi". Gesù soffrì e ci mostrò come glorificare Dio nonostante la Sua condizione di dolore. Un autore di libri cristiani scrisse: "Dio non ha mai promesso che i tornado avrebbero evitato le nostre case distruggendo solo quelle pagane, né ha promesso che i microbi non avrebbero raggiunto i corpi dei credenti. Non siamo esonerati dalle tragedie di questo mondo e nemmeno Gesù lo era. Pietro si guadagnò un duro rimprovero quando si oppose al fatto che Egli dovesse soffrire. Gesù disse a lui: "Vattene via da me, Satana! Tu mi sei di scandalo. Tu non hai il senso delle cose di Dio, ma delle cose degli uomini". Per salvarci, Dio scelse la cosa peggiore, la condanna a morte del proprio Figlio innocente; e la trasformò nel trionfo finale sulla morte. "Egli è stato trafitto a causa delle nostre trasgressioni, e grazie alle sue ferite noi siamo stati guariti" (Isaia 53:5). Ringrazialo oggi per tutto questo.

Infatti, per condurre molti figli alla gloria, era giusto che colui...rendesse perfetto, per via di sofferenze, l'autore della loro salvezza. (Ebrei 2:10)

GESÙ CONOSCE IL TUO DOLORE

Nessuno di noi ha mai vissuto da vicino quello che Gesù ha patito sulla croce, eppure noi tutti soffriamo. Un lavoro perso, una malattia debilitante; nessuno di noi è esente dalla sofferenza. Anche Gesù "imparò l'ubbidienza dalle cose che soffrì" (Ebrei 5:8). La sofferenza è una lezione e la Bibbia afferma che Dio rese Gesù "perfetto, per via di sofferenze". Gesù soffrì sulla croce quando, al posto nostro, permise che i chiodi lo trafiggessero. Egli, sulla terra, sperimentò ogni tipo di dolore, ed ora, comprende appieno quale sia la nostra sofferenza, la nostra solitudine, il nostro dolore. L'autore dell'epistola agli Ebrei si meravigliava nel considerare che qualsiasi esperienza vissuta, Dio l'ha provata prima di noi: "Infatti non abbiamo un sommo sacerdote che non possa simpatizzare con noi nelle nostre debolezze, poiché egli è stato tentato come noi in ogni cosa, senza commettere peccato" (Ebrei 4:15). Non serve più piangere e gridare dal profondo del nostro abisso: "Signore, riesci a sentirmi?" Venendo sulla terra, Gesù ci ha fornito la prova storica e visibile che Dio ascolta i nostri lamenti e soffre con noi. Questo è un grande conforto!

Davide consultò di nuovo Dio... (1° Cronache 14:14)

DIPENDERE DA DIO

Nella Bibbia è scritto: "Davide consultò di nuovo Dio; e Dio gli disse: "Quando udrai un rumor di passi tra le vette dei gelsi, esci subito all'attacco, perché Dio marcerà alla tua testa". Egli fece come Dio gli aveva comandato, e gli Israeliti sconfissero l'esercito dei Filistei. Vi sono in queste parole alcuni aspetti fondamentali: Innanzitutto il rifiuto di Davide di prendere iniziative fino a che non ebbe parlato con Dio. Non era qualcosa che faceva occasionalmente o nei momenti di crisi, bensì, regolarmente. Inoltre, egli aspettò finché non ebbe udito la risposta di Dio. Conosci Dio abbastanza da riconoscere il suono della sua voce? Con il tempo e con le prove riuscirai a farlo. Infine, Davide si mosse sapendo che Dio lo avrebbe preceduto per gestire ogni difficoltà che avrebbe ostacolato il suo cammino. La Bibbia dice: "Se poi qualcuno di voi manca di saggezza, la chieda a Dio che dona a tutti generosamente senza rinfacciare, e gli sarà data" (Giacomo 1:5). La saggezza è "l'abilità di usare la conoscenza per affrontare con successo le sfide della vita". La nostra vita riuscirà quando e nella misura che dipenderà dal Signore.

Anche se questo non accadesse, sappi, o re, che comunque noi non serviremo i tuoi dèi... (Daniele 3:18)

MEGLIO UBBIDIRE A DIO

Questi tre giovani avevano un ruolo di rilievo nella società, eppure decisero di non sottostare agli ordini del re di Babilonia. Per quale ragione? Perché quest'ultimo aveva ordinato loro di disubbidire a Dio e trasgredire ai princìpi della loro fede nel Signore. Sapevano che quella scelta volontaria di non piegarsi per adorare idoli pagani, li avrebbe condotti nella fornace ardente, alla pena di morte. La loro avita apparteneva a Dio, "nel bene e nel male"; e nulla poteva costringerli a rinnegare il loro Dio. Erano certi che Egli aveva il controllo della situazione e che l'ultima parola spetta sempre a Lui. Si affidarono così, fiduciosi al Signore e avrebbero accettato qualunque fosse stata la Sua volontà. Ancora oggi, Dio ricerca uomini e donne di questo tipo. Rifiutando d'inchinarsi, anche se sembrava l'unico modo per salvarsi, i tre giovani parlarono di Dio ai cuori di un'intera nazione. Ora, la tua influenza, non sarà così vasta ma puoi, sicuramente, contare su una cosa: gli altri stanno osservando per vedere chi sarà influenzato dalle tue capacità, perciò chiedi a Dio di fortificarti e fa' la cosa giusta!

...sappi, o re, che comunque noi non serviremo i tuoi dèi e non adoreremo la statua d'oro che tu hai fatto erigere. (Daniele 3:18)

ONORARE DIO

Osserviamo Sadrac, Mesac e Abed-Nego. La loro dedizione per Dio li ha portati in una fornace ardente, riscaldata ben sette volte più del normale, ma li ha anche portati in una posizione influente e benedetta, perché in quella dolorosa circostanza hanno deciso di onorare Dio piuttosto che scendere a compromesso col peccato e la disubbidienza. La loro storia c'insegna che, quando la nostra vita è messa alla prova, sarà autentico solo se sfocerà in una situazione il cui esito non risieda nelle tue mani ma dal Signore. Tu semplicemente, farai la scelta giusta agli occhi di Dio e lascerai a Lui il controllo delle conseguenze. È la prova del fuoco, ma si tratta di una fiamma che raffina, perciò, ne uscirai più forte di prima. Ogni qual volta ti troverai a decidere, scegli di non scappare ma di percorrere il sentiero che onora Dio. Questo è ciò che scoprirono questi tre uomini fedeli. Accadrà come a loro, che Dio interverrà e ti aiuterà. Potrai servire il tuo Re Onnipotente e negarti agli altri pretendenti che non avranno più alcun potere su te. In quel momento vincerai perché non conta solo "chi tu sia", piuttosto quanto "a Chi" tu appartenga.

Sopporta anche tu le sofferenze, come un buon soldato di Cristo Gesù. (2° Timoteo 2:3)

IL COMBATTIMENTO DELLA FEDE

Con la nuova nascita inizia una vera battaglia tra la tua vecchia natura e quella nuova. Nel momento stesso in cui sei salvato, diventi un soldato chiamato a combattere questa battaglia. Proprio perché sei seguace di Cristo, l'aggressione cui sei sottoposto ogni giorno, è particolarmente atta affinché volti le spalle al tuo Salvatore. Vi sono combattimenti interiori e attacchi che vengono dall'esterno. È scritto: "non sapete che l'amicizia del mondo è inimicizia verso Dio? Chi dunque vuol essere amico del mondo si rende nemico di Dio" (Giacomo 4:4). Questo non significa che devi isolarti dagli amici che non conoscono Dio e, di conseguenza, condannare ogni loro attività; né ti autorizza a sentirti più santo e quindi migliore di loro. Vuol semplicemente dire, che, non bisogna farsi influenzare negativamente. Qualsiasi cosa ci danneggi, ci indebolisca nello spirito e nell'anima, deve essere eliminata perché Gesù è il nostro Signore. Come detto, il cammino cristiano è un combattimento, vincere significa restare fedeli a Dio fino alla fine. Raggiungeremo vittoriosi il traguardo se restiamo attaccati al Signore.

...e noi abbiamo contemplato la sua gloria, gloria come di unigenito dal Padre. (Giovanni 1:14)

INCONTRARE IL MAESTRO FACCIA A FACCIA

La Bibbia dice: "La Parola è diventata carne e ha abitato per un tempo fra di noi, piena di grazia e verità; e noi abbiamo contemplato la sua gloria, gloria come di unigenito dal Padre". Conoscere il Signore Gesù Cristo vuol dire amarLo, amarLo significa servirLo e servirLo equivale a sperimentare la gioia e soddisfazioni più grandi della vita. L'esperienza più bella e importante che dobbiamo fare nella vita, è quella di incontrare Cristo quale Salvatore e Signore. Non è possibile spenderla solo per raggiungere comodità e i piaceri; avere come unici obiettivi posizione e ricchezze; vivere in tale modo, ci tiene lontani dalla Sua grazia e ci priva del dono della vita eterna. Purtroppo, la tendenza e la natura umana è quella di preoccuparsi esclusivamente a soddisfare ciò che è materiale, e si trascura il proprio destino eterno. L'apostolo Paolo esorta a non avere "lo sguardo fisso alle cose che si vedono in quanto esse sono momentanee", ma di averlo invece rivolto a "ciò che non si vede, che è eterno". Godiamo già in questa vita della grazia di Dio in noi e in vista di quel giorno quando incontreremo il Maestro a faccia a faccia.

Beato l'uomo che sopporta la prova; perché, dopo averla superata, riceverà la corona della vita, che il Signore ha promessa a quelli che lo amano. (Giacomo 1:12)

VITTORIA SULLA TENTAZIONE

Nessuno sarà mai esente dalle tentazioni che variano secondo il periodo della propria vita. In gioventù, probabilmente, si desidera compagnia e appagamento fisico e nel lavoro, forse, si sarà tentati di distorcere la verità o truffare per accumulare denaro. Dopo quaranta giorni di digiuno e preghiera, satana tentò finanche Gesù. Allo stesso modo tu sei vulnerabile agli attacchi sia nella floridità spirituale, sia nei tuoi momenti più bui e tristi. Satana aveva compreso la missione di Gesù e voleva impedirgli di compierla, similmente, egli intende fermare anche te! La battaglia in cui ti trovi, non riguarda il tuo passato: è in gioco proprio il tuo futuro. Quando Gesù era ripetutamente tentato, riuscì a sconfiggere satana usando la Parola di Dio, così dovrai fare anche tu, altrimenti non avrai difese. Il peccato può accecare, incatenare e schiacciare. Esso rende schiave le persone, "tutti sono privi della grazia di Dio"; ma Gesù, sulla croce ha vinto il peccato e la morte, e chiunque crede in Lui e Lo accetta quale personale Salvatore, potrà essere vincitore con Lui.

... ed elessero ... Filippo ... (Atti 6:5)

AL SERVIZIO DI DIO

Filippo era uno dei sette uomini scelti per condurre la chiesa del Nuovo Testamento. Sicuramente aveva qualità ben specifiche. Si lasciava guidare dallo Spirito Santo. "Filippo, disceso nella città di Samaria, vi predicò il Cristo. E le folle unanimi prestavano attenzione alle cose dette da Filippo, ascoltandolo e osservando i miracoli che faceva" (Atti 8:5-6). In seguito venne inviato dal Signore altrove, ed egli prontamente ubbidì anche se ciò gli poteva costare qualcosa in termini di prestigio e onore. Quando Dio ti parla, probabilmente, non dirà ciò che vorresti sentire, né ti manderà laddove vorresti andare. L'avevi considerato? O è, forse, questo il motivo per cui non stai cercando attivamente la Sua guida? Nel deserto, Filippo incontrò un eunuco etiope, gli parlò di Cristo e quell'uomo credette alla parola di Dio e fu salvato. Questo accadde solo perché Filippo riuscì ad abbandonare le comodità della vita, crescendo nella fede e seguendo Dio. Essere al suo servizio rende la vita completamente appagata e ci fa ottenere l'approvazione e la benedizione del Signore. Fai tua questa gioia.

Vigilando bene che nessuno resti privo della grazia di Dio; che nessuna radice velenosa venga fuori... (Ebrei 12:15)

VIVI CON LA GRAZIA DI DIO

Gesù, sedendo con i discepoli durante l'ultima cena, disse: "uno di voi mi tradirà" (Marco 14:18), facendo riferimento a Giuda; ma Egli non diede spazio all'amarezza; perché Dio è amore. Egli non voltò le spalle neppure a Pietro quando lo rinnegò. Lo stesso apostolo fu l'unico a essere chiamato per nome quando Egli fece in modo di incontrare i suoi discepoli, dopo la resurrezione. Gesù vedeva le persone alla luce della sua grazia, non dei loro peccati e difetti. La condizione che stava vivendo, non Lo distraeva dal vedere cosa sarebbero diventati nel momento in cui la Sua grazia avrebbe toccato le loro vite. Allo stesso modo Dio è pronto ad agire verso di te, e si aspetta che anche tu faccia lo stesso verso il prossimo: "Via da voi ogni amarezza, siate invece benevoli e misericordiosi gli uni verso gli altri, perdonandovi a vicenda come anche Dio vi ha perdonati in Cristo" (Efesini 4:31-32). Che cosa stai facendo per assicurarti che l'amarezza non si stabilisca nel tuo cuore? Se permetti a Dio di perdonarti e di operare in te con il suo amore, sarai in grado di agire verso gli altri con misericordia.