Pregate in ogni tempo, per mezzo dello Spirito, con ogni preghiera e supplica… (Efesini 6:18)

L'ARMA DELLA PREGHIERA

L’apostolo Paolo esemplifica con le varie parti dell’armatura militare la preghiera come uno degli elementi d’essa, e la pone quale ulteriore sostegno, come la forza speciale utile ad indossarla efficacemente. Senza una quotidiana comunione con Dio, la cintura della verità scivolerà dai nostri fianchi, non trovando aderenza alla nostra condotta. Trascurando di confessare le nostre mancanze al Signore, la corazza della giustizia diverrà una pesante ferraglia per il cuore. Se non preghiamo che Dio guidi il nostro zelo, l’Evangelo che proclameremo recherà più confusione che pace. Privi della sincera ricerca della Luce divina per praticare la Sua perfetta volontà, la Scrittura sarà una spada spuntata nelle nostre mani. Chiudendo il cuore all’onniscienza divina, lo scudo della fede non potrà ripararci dai malvagi attacchi dell’avversario. Senza la supplica di chi è cosciente di non meritare nulla, l’elmo della salvezza, corroso dalla superbia, non preserverà più la vigorosa certezza della vita eterna. Soldato cristiano, lascia che Cristo, il tuo Generale, passi in rassegna la tua vita di preghiera per rimetterla in ordine e rivestiti con le Sue armi vittoriose di conquista spirituale.

Mandò la sua parola e li guarì… (Salmo 107:20)

GESU' GUARISCE

Una piaga del Medioevo fu la peste. ll dottor F. Garrison nel libro: “Storia della Medicina”, riporta questa testimonianza riguardo al flagello di quei giorni: “I morti erano gettati alla rinfusa in grandi fosse… dappertutto nelle strade e nelle case giacevano cadaveri in putrefazione…”. Che cosa permise di porre un freno a tale flagello? Quando i medici del tempo si arresero, si andò a cercare quali erano gli ordini che Dio aveva dato a Mosè in casi di malattie infettive. Mettendo in atto i principi dettati dalla Scrittura, ogni volta che si individuava una persona affetta da peste, questa veniva isolata da tutte le altre ed esclusa dalla collettività. Soltanto allora il flagello iniziò ad arrestarsi. La procedura era indicata nel testo che dichiarava riguardo al malato: “Sarà impuro tutto il tempo che avrà la piaga; è impuro; se ne starà solo; abiterà fuori del campo”. Se desideriamo ricevere una risposta risolutiva ai nostri problemi, grandi o piccoli che siano, impariamo ad andare alla Parola di Dio, confidando che Egli vuole preservare le nostre vite. Il Signore ha mandato la Parola eterna per sanarci da una piaga ben più grave, quella del peccato: poni fede ad essa e sarai salvato.

…se uno non è nato d’acqua e di Spirito, non può entrare nel regno di Dio (Giovanni 3:5)

NASCERE DI NUOVO

Per far parte del popolo di Dio è indispensabile nascere ad una vita nuova, di comunione con il Redentore; aver sperimentato un’autentica rigenerazione spirituale, secondo l’insegnamento della Parola di Dio e per la potenza dello Spirito Santo, che applica in noi l’opera efficace di Cristo. La nuova nascita vivifica spiritualmente i peccatori morti nella ribellione e nelle trasgressioni, trasformandoli in adoratori profondamente devoti al Signore. Soltanto una vera nuova nascita permette agli uomini di essere buoni cittadini del Regno di Dio, impartendo loro le forze e l’entusiasmo per vivere in tutto secondo la Sua volontà. La porta del regno dei cieli è aperta a chiunque lascia prima entrare il Signore Gesù Cristo nel proprio cuore, accogliendoLo per fede quale proprio personale Salvatore. Quando questo accade, quando il peccatore comincia a gustare la presenza e l’amore di Cristo, allora non ci si sente più stranieri ma cittadini, non più orfani, ma figli di Dio. Forse il Signore ti ha raggiunto con la Sua Parola, ma devi ancora entrare nel Suo Regno. InvocaLo e ringrazaLo, perché nel Suo popolo c’è posto per tutti, anche per te.

E a questo popolo dirai: Così parla l’Eterno: Ecco, io pongo dinanzi a voi la via della vita e la via della morte (Geremia 21:8)

SCEGLI LA VIA DELLA VITA

Il Signore non offre una via di mezzo, due sono le vie: quella della vita e quella della morte. Essa presenta sempre delle realtà ben definite, come luce e tenebre, beatitudine e perdizione. Dai Vangeli ci giunge l’avvertimento che non è possibile servire due padroni, non si può indugiare mantenendo il cuore diviso. Il popolo doveva scegliere di ubbidire al messaggio di Geremia, che invitava la nazione a non opporre resistenza all’esercito di Babilonia, arrendendosi senza indugio. Chi decideva di resistere al comando divino avrebbe incontrato la morte. Dio non nascose le Sue intenzioni agli abitanti di Gerusalemme ed ancora oggi rivela la Sua volontà, i Suoi piani e le conseguenze dell’incredulità ostinata. Hai fatto una scelta, stai servendo Dio, hai cominciato a seguire Cristo? Forse è da tempo che senti Dio bussare alla porta del tuo cuore, ma ancora non ti sei deciso. Non puoi rimanere al bivio per sempre. Le direzioni sono due: con Cristo verso la vita eterna, lontano da Cristo verso la perdizione eterna. Dio ha fatto la Sua parte, ti ha posto davanti la verità, ti ha messo a disposizione la via della salvezza. Sta a te adesso scegliere.

…Io ho udita la tua preghiera, ho vedute le tue lacrime… (Isaia 38:5)

DIO VEDE LE TUE LACRIME

Quanti sguardi, affetti e parole ci circondano, ma pochi o nessuno capisce a fondo il nostro cuore. Pensi: “Qualcuno lassù mi vede? C’è qualcuno in cielo che mi conosce e può fare qualcosa?”. Il vuoto che c’è nella mia vita, l’insoddisfazione, nonostante apparentemente non ci manchi nulla, ci fanno vivere come se fossimo privi di tutto, della stessa vita. Un giorno, grazie alla lettura della Bibbia e alla testimonianza di alcuni amici che dicevano di aver incontrato Gesù, mi rivolsi a Dio. Ero militare di leva e nella mia camera Gli chiesi di salvarmi e di cambiare la mia vita. Avvertii chiaramente che la mia preghiera era stata ascoltata ed esaudita dal Signore che mi trasmise nel cuore una pace profonda. Il vuoto che prima avvertivo iniziò a sparire e al suo posto percepivo l’amore di Dio. Ora so con certezza che Gesù mi vede e si cura di me. È un’esperienza questa, simile a quella di molte altre persone. Possiamo dire davvero che Dio vede il profondo del nostro cuore e si prende cura di chi Lo cerca con fede. Egli ti è accanto, t’ascolta e ti vede. InvocaLo nel tuo bisogno e vedrai che ti risponderà.

…Cristo ha amato la Chiesa e ha dato se stesso per lei (Efesini 5:25)

CRISTO TI LAVA

La Bibbia ci accerta che ricevendo il Signore Gesù Cristo come nostro personale Salvatore, diveniamo puri ai Suoi occhi. L’efficacia espiatoria del Suo sacrificio ci lava da ogni peccato. La stessa Parola di Dio, non ci dice, tuttavia, che in seguito non potremo essere più macchiati dal peccato nella nostra vita. Il credente non è affetto da alcuna forma di mania per l’igiene. Egli è stato reso cosciente che durante il cammino della vita, la polvere fuligginosa di questo mondo potrebbe attaccarsi alla sua vita, tante cose potrebbero contaminare i suoi pensieri e la sua condotta. Una tale sporcizia non è facilmente rintracciabile dalla luce della coscienza umana. L’unico modo per mantenere puro il tuo cuore è usare “la lampada” del Signore: la Bibbia, che ti rivela dove e quanto i tuoi sentimenti o comportamenti sono stati intaccati dal fango del peccato. “Come renderà il giovane la sua via pura? Col badare ad essa secondo la tua parola” (Salmo 119:9). Soltando andado a Dio per i meriti di Cristo e confessando a Lui ogni nostro peccato, saremo purificati e lavati dal prezioso sangue di Gesù.

Se abbiamo sperato in Cristo per questa vita soltanto, noi siamo i più miserabili di tutti gli uomini (1° Corinzi 15:19)

UNA SPERANZA CERTA

La speranza di non pochi uomini si basa esclusivamente su quello che vedono, che toccano con mano. Alcuni sperano in giorni o circostanze migliori è aspettano la svolta che purtroppo spesso si rivela un’amara delusione. Sono dei materialisti che affidano sé stessi e il proprio futuro all’incertezza delle ricchezze anziché a Dio. Altri nutrono una speranza superstiziosa nel Signore, nel senso che chiedono e s’aspettano i Suoi interventi, i miracoli e la Sua provvidenza, per soddisfare i propri desideri egoistici. Essi, quando le cose non vanno come desiderano, perdono ogni fiducia e le loro attese lasciano il posto al disincanto e all’amarezza. Ci sono poi invece quelli che, avendo fatto di Cristo il proprio Salvatore e Signore hanno trovato in lui la vera speranza. Il loro tesoro è nel cielo, non qui e la più profonda attesa non è legata alla vita terrena, infatti, non vive soltanto per ciò che si può realizzare nel corso degli anni sulla terra, ma vive per piacere a Dio in ogni cosa. Chi è nato di nuovo vuole onorare il nome del Signore in ogni tempo e in ogni circostanza e rimane nella grazia di Dio per portare un frutto che ha valore eterno. Tu, da quale speranza sei animato?

Due passeri non si vendono per un soldo? Eppure non ne cade uno solo in terra senza il volere del padre vostro (Matteo 10:29)

DIO CONTROLLA TUTTO DELLA TUA VITA

Un passero caduto. Ascoltiamo ancora le parole di Gesù: "Due passeri non si vendono per un soldo? Eppure non ne cade uno solo in terra senza il volere del Padre vostro”. C’è una buona notizia per noi: il Signore sa quando cadiamo e ciò che desidera è risollevarci. A volte voliamo alto; poi, un errore, un passo falso. Forse siamo stati sabotati da una lotta interiore che non possiamo condividere con nessuno; forse la fiducia riposta in un amico è stata tradita. In ogni caso, abbiamo paura a rimetterci in gioco, a ricominciare. Ci assale il timore di non riuscire a superare il passato, di non essere in grado di rialzarci, di fallire ancora. Sappi che Dio continua ad amarti, non conta i tuoi fallimenti. Il Signore che ha dato a Pietro e Giona una seconda possibilità, ti solleverà dalle ceneri del fallimento e modellerà la tua vita in un’opera meravigliosa. Dio ti ha visto cadere, è inutile nascondersi, ma come il pastore andato in cerca della pecora smarrita, il Signore viene a cercare te, oggi. Non per condannarti ma per ristabilirti perché tu possa avere una nuova opportunità per fare la Sua volontà.

Figliuol d'uomo, questi uomini hanno innalzato i loro idoli nel loro cuore, e si son messi davanti l'intoppo che li fa cadere nella loro iniquità; come potrei io esser consultato da costoro? (Ezechiele 14:3)

IDOLI NEL CUORE

La Bibbia, nel secondo comandamento, vieta chiaramente l’idolatria. “Non ti fare scultura alcuna né immagine alcuna...non ti prostrare dinanzi a tali cose..." (Esodo cap.20). Nel comune immaginario religioso, gli idoli sono identificati con statue o con dipinti raffiguranti uomini ed animali divinizzati nelle antiche civiltà. Tuttavia, le Scritture rivelano l’idolatria già alla radice, nei pensieri e nei sentimenti che la producono. Ogni affetto, ricchezza o obiettivo che si antepone a Dio o che limita la devozione a Lui, è condannato come oggetto di culto che usurpa il primato che spetta soltanto a Dio. Quanti idoli, innalzati nel segreto del cuore, creano barriere invalicabili nella tua relazione con Dio. Ciò che stimi un utile aiuto è, invece, un inciampo per la tua coscienza. Stai pregando Dio, mentre cerchi risposte in presagi vari o negli astri? Lascia che la Parola di Dio ripulisca il santuario della tua anima e faccia di te un vero adoratore, come Egli richiede. Non farti ingannare da qualche liturgia formale, né della superstizione o della magia, ma sia il tuo cuore oggi convertito dagli idoli al Dio vivente e vero!

…considerate come argomento di completa allegrezza le prove svariate in cui venite a trovarvi (Giacomo 1:2)

LA VITTORIA NELLA PROVA

“L’ostrica da perla” è abbastanza rara e vive soltanto in alcune zone del nostro pianeta. L’ostrica genera al suo interno una sostanza conosciuta col nome di “madreperla”. Ciò avviene soltanto in condizioni particolari, quando all’interno dell’ostrica s’introduce della sabbia che comincia a creare un’irritazione fastidiosa. Per difendersi da questo “attacco”, l’ostrica comincia a ricoprire i granelli di sabbia, creando in poco tempo una preziosa rarità: la perla. Più è grave l’irritazione interna, maggiore sarà la fuoriuscita di madreperla e più rilevanti saranno le dimensioni finali della perla prodotta. Per il credente avviene la stessa cosa nel campo spirituale. Quando è colpito dalle svariate prove della vita non ne è sopraffatto, ma proprio in quei momenti realizza la preziosità e l’unicità della sua fede in Cristo, che gli permette di reagire in maniera da trasformare ogni motivo di scoraggiamento in una grande vittoria. I granelli di sabbia della prova non ci inducano all’autocommiserazione, ma reagiamo rivestendoli della “madreperla della fede” per ammirare la bellezza di ciò che Dio ci darà grazia di produrre, per la Sua gloria e per il nostro bene.