Per tutto c'è il suo tempo, c'è il suo momento per ogni cosa sotto il cielo. (Ecclesiaste 3:1) Eccolo ora il tempo favorevole; eccolo ora il giorno della salvezza! (2 Corinzi 6:2)

TEMPO FAVOREVOLE E TEMPO PERSO

Ogni giorno impieghiamo questa espressione: "Non ho tempo". Il tempo è una cosa di cui l'uomo non è padrone. Nessuno può né rallentarlo né accelerarlo! Ma si può perdere il proprio tempo; tale è il caso di colui che non approfitta del tempo che gli è dato per mettersi in regola con Dio. Ma verrà il giorno in cui bisognerà rendergli conto del nostro operato! Dio ha dato all'uomo del tempo per pentirsi ed accettare Gesù come proprio Salvatore; il solo mediatore mediante il quale egli possa essere riconciliato con Dio. La vita non è che un vapore che compare per un po' di tempo e poi sparisce; che breve durata rispetto all'eternità! Questa eternità può essere di felicità o di tormenti, a seconda che si accetti o si rifiuti di usufruire del beneficio della salvezza, mediante la fede in Cristo. Senza dubbio vi chiedete perché siamo tanto insistenti. Perché la Bibbia dice "Insisti a tempo e fuor di tempo" (2 Timoteo 4:2), perché il tempo della grazia di Dio sta terminando, e allora sarà troppo tardi, il "tempo accettevole" sarà stato perduto! Così, permetteteci di porvi la domanda. Il tempo passato a leggere queste righe che cosa sarà per voi? Tempo proficuo o tempo perso?

La parola di Cristo abiti in voi abbondantemente; istruitevi ed esortatevi gli uni gli altri con ogni sapienza, cantando di cuore a Dio, sotto l'impulso della grazia, salmi, inni, e cantici spirituali. (Colossesi 3:16)

ALL'ORGANO

Un giorno, l'organista di un villaggio della Germania, suonava un pezzo di Mendelssohn sull'organo della sua chiesa. In verità lo stava suonando molto male. Un visitatore scivolò senza rumore nella chiesa, si sedette su uno degli ultimi banchi, nell'ombra, e ascoltò. L'organista, terminato il pezzo, si preparava ad andarsene, quando lo straniero prese coraggio e salì verso lui chiedendogli: "Mi permette di suonare un po' sul suo organo?" "Certamente no!? rispose l'uomo con tono burbero. ?Non permetto mai a nessuno di servirsene. Ma almeno lei sa suonare?" Educatamente lo sconosciuto lo assicurò di essere familiare con lo strumento e insistette così tanto e bene che l'organista finì con l'acconsentire. Il visitatore si sedette, tirò i registri, e cominciò a suonare lo stesso pezzo, ma che differenza! Sembrava un'altra musica e un altro strumento. La chiesa sembrava risuonare d'una armonia celestiale. L'organista era visibilmente imbarazzato. "Ma lei chi è??, gli chiese. Modestamente lo straniero rispose "Il mio nome è Felice Mendelssohn". "Come??, disse l'uomo rosso di vergogna, ?Come? E io ho rifiutato a lei il permesso di suonare? Non me lo perdonerò mai". Amici credenti non imitiamo quell'uomo. Gesù il nostro Salvatore e Maestro, vuol rendere tutta la nostra vita come uno strumento armonioso e trarne una lode alla gloria di Dio.

Solo in Dio trova riposo l'anima mia; da lui proviene la mia salvezza. (Salmo 62:1)

UNA FIDUCIA ILLUMINATA

Nel 1660 John Bunyan fu arrestato per aver predicato l'evangelo. Un suo amico, anch'egli credente, si stupiva davanti alla moglie di lui, perché non riusciva ad accettare il fatto che suo marito, cittadino irreprensibile, fosse imprigionato, mentre tanti cattivi soggetti fossero in libertà. Questo lo superava. "Questo la supera? - rispose quella donna di fede - Per me, non c'è problema. Quando lei affida un lavoro a un suo operaio, gli spiega sempre quali sono tutte le sue intenzioni? Senza dubbio no! Si aspetta che egli obbedisca senza discutere. Deve rendersi conto che lei ha le sue buone ragioni. Allora il Signore non può forse anche Lui tenere per sé le Sue ragioni? D'altronde, noi potremmo sempre comprenderle?? Certamente Dio non tiene i suoi figli in una completa ignoranza; Egli ama farli partecipare ai Suoi pensieri. Ma ciò che desidera anzitutto è che i suoi imparino a conoscerLo. Se Lui è conosciuto, i Suoi atti saranno compresi al momento opportuno. Dio è infinitamente saggio e ci ama. È con fiducia che possiamo rimetterci fra le Sue mani. Come quell'amico di Bunyan, anche noi siamo confusi da un tale atteggiamento di fiducia. Quante volte ci interroghiamo a proposito di ciò che Dio permette! Con quale facilità saremmo pronti a chiederGli spiegazioni! Che cosa dimostrano questi atteggiamenti, se non sfiducia e incredulità?

Dio... ora comanda agli uomini che tutti, per ogni luogo, si ravvedano, perché ha fissato un giorno, nel quale giudicherà il mondo con giustizia, per mezzo dell'uomo ch'Egli ha stabilito. (Atti 17:30-31)

L'EVANGELO È PER I VIVENTI

Molti si aspettano che ci si occupi della loro anima dopo la loro morte. Alcuni addirittura, coscienti della fine prossima, lasciano delle direttive riguardo alla cerimonia religiosa nel corso della quale sarà opportuno parlare di Dio, della grazia divina, del perdono e del Paradiso. Di questa predicazione il defunto non potrà più approfittare; quanto a coloro che ascolteranno con un orecchio più o meno distratto perché dovrebbero ragionare in modo diverso da come ragionava lo scomparso? Dio sia lodato! Noi siamo ancora vivi, e l'aldilà non ci riguarda ancora. Vedremo più tardi, il più tardi possibile. Ma nessuno s'inganni: dopo la morte, sarà troppo tardi. Il più bello elogio funebre, le preghiere più ferventi pronunciate davanti ad un feretro, non possono cambiare nulla della sorte di colui che è morto. Desideriamo ricordare le dichiarazioni formali della parola di Dio: "Il Figliuol dell'uomo ha, sulla terra, autorità di rimettere i peccati" (Matteo 9:6). Consideriamo attentamente il brano di Luca 16:10-31. Questo passo conferma che dopo la morte tutto è definitivo, tanto per il credente quanto per l'incredulo. "Hanno Mosè e i profeti; ascoltino quelli". Voi avete la parola di Dio, la Bibbia: ascoltatela.

Con che cosa verrò in presenza del Signore e mi inchinerò davanti al Dio eccelso? O uomo, che altro richiede da te il Signore, se non che tu pratichi la giustizia, che tu ami la misericordia, e cammini umilmente con il tuo Dio? (Michea 6:6,8)

PROTOCOLLO

Per avvicinarsi ai grandi di questo mondo, ci sono delle regole, un protocollo da osservare. Lo stato più democratico non tollera che colui che è investito del potere sia sottomesso all'arbitrio di tutti. A maggior ragione appartiene a Dio, e non all'uomo, dire come ci si può avvicinare a Lui. La Sua Parola non cessa di ergersi contro una vana religione, fatta di cerimonie, di riti, di osservanze. Nulla di tutto questo rende qualcuno atto alla presenza di Dio. "Che altro richiede da te l'Eterno, se non che tu pratichi ciò che è giusto, che tu ami la misericordia, e cammini umilmente col tuo Dio?". Il profeta diceva questo agli Israeliti che "stancavano" l'Eterno con le loro cerimonie praticate senza che il cuore fosse toccato, aggiungendo così l'ipocrisia alla disubbidienza (Isaia 1). Dio guarda al cuore e ci interpella. Amiamo noi la misericordia? Facciamo sempre ciò che è giusto? Camminiamo umilmente col nostro Dio?Allora come avvicinarci? Cominciamo col riconoscere la nostra infedeltà e il nostro stato di peccato. Allora vedremo aprirsi una via "recente e vivente", inaugurata da Gesù, il Salvatore perfetto. E? per i soli Suoi meriti che l'accesso verso Dio ci è ora aperto. È anche per Lui che potremo vivere sulla terra in un modo che Gli sia gradito.

Gesù disse: ?Io sono la luce del mondo?. (Giovanni 8:12) Affinché anche la vita di Gesù si manifesti nella nostra carne mortale. (2 Corinzi 4:11)

DELLA GENTE ATTRAVERSO CUI BRILLA LA LUCE

Il piccolo Silvano aveva accompagnato per la prima volta sua mamma in una chiesa. L'organo, i canti, le vetrate, tutto era nuovo per lui. Non poteva staccare gli occhi dalle grandi finestre con tanti magnifici personaggi colorati. Nel suo entusiasmo, disse all'improvviso a mezza voce: "Mamma chi è quella gente sulle finestre?". La mamma, in imbarazzo perché non voleva disturbare, mormorò: "Sono dei cristiani, zitto, non parlare!" Qualche tempo dopo, a scuola, la maestra chiese: "Chi sa dirmi che cosa sono i cristiani?" Silvano alzò la mano "Maestra - disse - i cristiani sono della gente attraverso cui brilla la luce". La risposta di quel bambino, per ingenua che possa apparire, era molto bella. La luce del mondo è Gesù, che è venuto da presso a Dio, ha rivelato il suo amore e lo ha dimostrato col dono di se stesso. Egli desidera far risplendere le sue perfezioni morali, il suo amore nel cuore dei veri cristiani che credono in Lui ed anche attraverso loro. Credenti, badiamo bene a non far oscurare la luce che Dio ha posto in noi. Per prima cosa dobbiamo essere "trasparenti" col Signore Gesù, confessandogli ogni peccato commesso. Poi pensiamo al Suo amore per noi e per tutti, parliamo di Lui, annunciamo con la nostra vita e le nostre parole il messaggio dell'amore di Dio. Noi siamo "la luce del mondo" (Matteo 5:14). Nulla veli la diffusione di questa luce attorno a noi!

Gesù disse: ?Io sono la luce del mondo?. (Giovanni 8:12) Affinché anche la vita di Gesù si manifesti nella nostra carne mortale. (2 Corinzi 4:11)

DELLA GENTE ATTRAVERSO CUI BRILLA LA LUCE

Il piccolo Silvano aveva accompagnato per la prima volta sua mamma in una chiesa. L'organo, i canti, le vetrate, tutto era nuovo per lui. Non poteva staccare gli occhi dalle grandi finestre con tanti magnifici personaggi colorati. Nel suo entusiasmo, disse all'improvviso a mezza voce: "Mamma chi è quella gente sulle finestre?". La mamma, in imbarazzo perché non voleva disturbare, mormorò: "Sono dei cristiani, zitto, non parlare!" Qualche tempo dopo, a scuola, la maestra chiese: "Chi sa dirmi che cosa sono i cristiani?" Silvano alzò la mano "Maestra - disse - i cristiani sono della gente attraverso cui brilla la luce". La risposta di quel bambino, per ingenua che possa apparire, era molto bella. La luce del mondo è Gesù, che è venuto da presso a Dio, ha rivelato il suo amore e lo ha dimostrato col dono di se stesso. Egli desidera far risplendere le sue perfezioni morali, il suo amore nel cuore dei veri cristiani che credono in Lui ed anche attraverso loro. Credenti, badiamo bene a non far oscurare la luce che Dio ha posto in noi. Per prima cosa dobbiamo essere "trasparenti" col Signore Gesù, confessandogli ogni peccato commesso. Poi pensiamo al Suo amore per noi e per tutti, parliamo di Lui, annunciamo con la nostra vita e le nostre parole il messaggio dell'amore di Dio. Noi siamo "la luce del mondo" (Matteo 5:14). Nulla veli la diffusione di questa luce attorno a noi!

O voi tutti che siete assetati, venite alle acque, voi che non avete denaro venite, comprate, mangiate! Venite, comprate senza denaro, senza pagare, vino e latte! (Isaia 55:1)

GRATUITAMENTE

Nel mondo egoista e duro in cui viviamo, non esiste quasi nulla che si possa ottenere senza denaro. E, d'altra parte, non esiste neppure quasi nulla che non possiate acquisire con del denaro, ivi compreso la soddisfazione delle più basse concupiscenze. Tutto è tariffato. Anche la vita di un uomo è calcolata sul prontuario delle compagnie d'assicurazione. Ma esistono molti beni che restano fuori da ogni valutazione. Con del denaro potete procurarvi una casa, ma non una famiglia felice; un'assicurazione sulla vita, ma nulla contro il timore della morte; dei tranquillanti, ma non la pace interiore; il benessere, ma non la felicità; un avvocato, ma non un Salvatore; un posto al cimitero, ma non un posto nel cielo. Sono solo dei beni provvisori che si possono ottenere in cambio di mezzi di pagamento provvisori . "Il vostro oro e il vostro argento sono arrugginiti, le vostre ricchezze sono marcite", esclama l'apostolo Giacomo nella sua epistola. Ma se è vero che i veri valori, i soli che siano durevoli, non potete acquistarli, sapete però che potete riceverli gratuitamente? La salvezza dell'anima, il perdono dei peccati, la pace con Dio, la vita eterna, vi sono offerte senza alcun prezzo, che siate ricchi o poveri. Dio che possiede i cieli e la terra non ha alcun bisogno del vostro denaro. Vuole invece che riconosciate la vostra totale indigenza morale e che Gli dovete tutto.

Così è della mia parola uscita dalla mia bocca: essa non torna a me a vuoto, senz'aver compiuto ciò che io voglio e condotto a buon fine ciò per cui l'ho mandata. (Isaia 55:11)

UNA VOCE VENUTA DAL CIELO

L'evangelista Spurgeon, invitato a predicare al "Palazzo di cristallo" di Londra, volle assicurarsi che la sua voce fosse abbastanza forte per quella sala immensa. Decise di fare una prova e il giorno prima si recò con un amico che si sedette nell'ultima fila. Dall'alto della pedana, Spurgeon pronunciò ad alta voce questa citazione della Sacra Scrittura: "Certa è questa parola e degna di essere pienamente accettata che Cristo Gesù è venuto nel mondo per salvare i peccatori" ( 1 Timoteo 1:15). Ripeté lo stesso versetto, questa volta senza forzare la voce. L'amico gli fece segno che l'acustica era buona, così rientrò a casa rassicurato. Venticinque anni più tardi, un uomo molto ammalato chiese di essere visitato da un pastore. Venne chiamato Spurgeon. "È pronto ad affrontare la morte?" chiese l'evangelista. "Si, grazie a Dio" rispose il morente. "Mi racconti: come ha trovato la salvezza della sua anima?". "In un modo straordinario: ero tubista; circa venticinque anni fa, dovetti fare una riparazione sotto la cupola del Palazzo di cristallo. In quel tempo, vivevo senza Dio. All'improvviso, udii due volte una voce che sembrava venisse dal cielo: Certa è questa parola. Cristo Gesù è venuto nel mondo per salvare i peccatori. Quelle parole raggiunsero la mia coscienza e il mio cuore con una forza tale che il giorno stesso mi volsi verso il Signore Gesù".

La notte seguente il Signore si presentò a Paolo, e gli disse: ?Fatti coraggio...? (Atti 23:11)

SOLITUDINE

Forse qualche volta apprezziamo la solitudine, per esempio la sera, dopo una giornata di contatti più o meno penosi. Ma come sopporteremmo questa solitudine se dovesse prolungarsi? E che dire della solitudine morale in cui si trovano molti nostri simili? E' duro, vero? Nell'ora della prova, non trovare nessuno con cui condividere la propria pena... Qualcuno ha sofferto quella solitudine perché noi non dovessimo conoscerla. Gesù ha condiviso la nostra condizione umana per poterci comprendere e portare i nostri pesi. Egli invita ognuno di noi: "Venite a me, voi tutti che siete travagliati e aggravati" (Matteo 11:28). Egli ha conosciuto che cosa significa essere soli. Solitudine fisica: "Il Figliuol dell'uomo non ha dove posare il capo" (Luca 9:58). Solitudine morale, più penosa ancora; incompreso dagli uomini ai quali era venuto a manifestare l'amore di Dio, incompreso dai suoi discepoli. Solo davanti all'odio degli uomini nell'ora della croce. Solo davanti a Dio, nell'ora delle tenebre, quando l'Iddio giusto lo puniva a causa dei nostri peccati, quando grida: "Dio mio, Dio mio, perché mi hai abbandonato?" E ora, grazie alla Sua opera, può dire ai suoi: "Io non vi lascio orfani" (Giovanni 14:18) "Io sono con voi tutti i giorni, fino alla fine dell'età presente" (Matteo 28:20). Promessa che ha sempre mantenuto e che manterrà fino alla fine per voi e per me.