Se abbiamo sperato in Cristo per questa vita soltanto, noi siamo i più miserabili di tutti gli uomini (1° Corinzi 15:19)

UNA SPERANZA CERTA

La speranza di non pochi uomini si basa esclusivamente su quello che vedono, che toccano con mano. Alcuni sperano in giorni o circostanze migliori è aspettano la svolta che purtroppo spesso si rivela un’amara delusione. Sono dei materialisti che affidano sé stessi e il proprio futuro all’incertezza delle ricchezze anziché a Dio. Altri nutrono una speranza superstiziosa nel Signore, nel senso che chiedono e s’aspettano i Suoi interventi, i miracoli e la Sua provvidenza, per soddisfare i propri desideri egoistici. Essi, quando le cose non vanno come desiderano, perdono ogni fiducia e le loro attese lasciano il posto al disincanto e all’amarezza. Ci sono poi invece quelli che, avendo fatto di Cristo il proprio Salvatore e Signore hanno trovato in lui la vera speranza. Il loro tesoro è nel cielo, non qui e la più profonda attesa non è legata alla vita terrena, infatti, non vive soltanto per ciò che si può realizzare nel corso degli anni sulla terra, ma vive per piacere a Dio in ogni cosa. Chi è nato di nuovo vuole onorare il nome del Signore in ogni tempo e in ogni circostanza e rimane nella grazia di Dio per portare un frutto che ha valore eterno. Tu, da quale speranza sei animato?

Due passeri non si vendono per un soldo? Eppure non ne cade uno solo in terra senza il volere del padre vostro (Matteo 10:29)

DIO CONTROLLA TUTTO DELLA TUA VITA

Un passero caduto. Ascoltiamo ancora le parole di Gesù: "Due passeri non si vendono per un soldo? Eppure non ne cade uno solo in terra senza il volere del Padre vostro”. C’è una buona notizia per noi: il Signore sa quando cadiamo e ciò che desidera è risollevarci. A volte voliamo alto; poi, un errore, un passo falso. Forse siamo stati sabotati da una lotta interiore che non possiamo condividere con nessuno; forse la fiducia riposta in un amico è stata tradita. In ogni caso, abbiamo paura a rimetterci in gioco, a ricominciare. Ci assale il timore di non riuscire a superare il passato, di non essere in grado di rialzarci, di fallire ancora. Sappi che Dio continua ad amarti, non conta i tuoi fallimenti. Il Signore che ha dato a Pietro e Giona una seconda possibilità, ti solleverà dalle ceneri del fallimento e modellerà la tua vita in un’opera meravigliosa. Dio ti ha visto cadere, è inutile nascondersi, ma come il pastore andato in cerca della pecora smarrita, il Signore viene a cercare te, oggi. Non per condannarti ma per ristabilirti perché tu possa avere una nuova opportunità per fare la Sua volontà.

Figliuol d'uomo, questi uomini hanno innalzato i loro idoli nel loro cuore, e si son messi davanti l'intoppo che li fa cadere nella loro iniquità; come potrei io esser consultato da costoro? (Ezechiele 14:3)

IDOLI NEL CUORE

La Bibbia, nel secondo comandamento, vieta chiaramente l’idolatria. “Non ti fare scultura alcuna né immagine alcuna...non ti prostrare dinanzi a tali cose..." (Esodo cap.20). Nel comune immaginario religioso, gli idoli sono identificati con statue o con dipinti raffiguranti uomini ed animali divinizzati nelle antiche civiltà. Tuttavia, le Scritture rivelano l’idolatria già alla radice, nei pensieri e nei sentimenti che la producono. Ogni affetto, ricchezza o obiettivo che si antepone a Dio o che limita la devozione a Lui, è condannato come oggetto di culto che usurpa il primato che spetta soltanto a Dio. Quanti idoli, innalzati nel segreto del cuore, creano barriere invalicabili nella tua relazione con Dio. Ciò che stimi un utile aiuto è, invece, un inciampo per la tua coscienza. Stai pregando Dio, mentre cerchi risposte in presagi vari o negli astri? Lascia che la Parola di Dio ripulisca il santuario della tua anima e faccia di te un vero adoratore, come Egli richiede. Non farti ingannare da qualche liturgia formale, né della superstizione o della magia, ma sia il tuo cuore oggi convertito dagli idoli al Dio vivente e vero!

…considerate come argomento di completa allegrezza le prove svariate in cui venite a trovarvi (Giacomo 1:2)

LA VITTORIA NELLA PROVA

“L’ostrica da perla” è abbastanza rara e vive soltanto in alcune zone del nostro pianeta. L’ostrica genera al suo interno una sostanza conosciuta col nome di “madreperla”. Ciò avviene soltanto in condizioni particolari, quando all’interno dell’ostrica s’introduce della sabbia che comincia a creare un’irritazione fastidiosa. Per difendersi da questo “attacco”, l’ostrica comincia a ricoprire i granelli di sabbia, creando in poco tempo una preziosa rarità: la perla. Più è grave l’irritazione interna, maggiore sarà la fuoriuscita di madreperla e più rilevanti saranno le dimensioni finali della perla prodotta. Per il credente avviene la stessa cosa nel campo spirituale. Quando è colpito dalle svariate prove della vita non ne è sopraffatto, ma proprio in quei momenti realizza la preziosità e l’unicità della sua fede in Cristo, che gli permette di reagire in maniera da trasformare ogni motivo di scoraggiamento in una grande vittoria. I granelli di sabbia della prova non ci inducano all’autocommiserazione, ma reagiamo rivestendoli della “madreperla della fede” per ammirare la bellezza di ciò che Dio ci darà grazia di produrre, per la Sua gloria e per il nostro bene.

E Gesù diceva: Padre, perdona loro, perché non sanno quello che fanno… (Luca 23:34)

GESU' PERDONA

Il perdono è il modo migliore per liberare o preservare il proprio cuore dal rancore e dall’odio, che affliggono l’anima e lo spirito e fanno ammalare il corpo. Il perdono di Gesù per i suoi aguzzini va ancora oltre, arriva fino al trono celeste. Infatti, l’amore del Signore per i peccatori non chiude il cielo, lo lascia aperto ad una possibilità di ravvedimento e salvezza. Le parole di Cristo sulla croce, lasciano sgombera la strada che arriva al Padre per lo Spirito Santo, il quale convince gli uomini di peccato. È chiaro che le persone agiscono male perché non conoscono Dio, ma qualsiasi peccato sarà perdonato a colui che, con fede, si ravvede. Il centurione esclamò al Calvario: “Veramente, costui era Figliuol di Dio”. Saulo da Tarso, da persecutore di Gesù, divenne l’apostolo Paolo, che seguì il Signore fino alla morte. Sono tanti coloro che hanno dovuto ricredersi riguardo a Cristo, sperimentando la potenza meravigliosa del Suo perdono divino. E tu, sei consapevole di avere peccato contro il Figlio di Dio? Sai che anche tu hai bisogno del Suo perdono? O Signore, perdonaci per il male che facciamo e dacci forza per perdonare a chi ci fa del male.

A colui ch'è fermo nei suoi sentimenti tu conservi la pace, la pace, perché in te confida (Isaia 26:3)

FERMEZZA SPIRITUALE

È facile avere pace quando tutto è tranquillo e le cose procedono bene. Altre volte, però, affrontiamo circostanze tali da farci ritenere irrealizzabile la Parola del Signore. Dio, tuttavia, continuerà a confermare le Sue promesse a quanti si affidano a Lui piuttosto che su quanto scorgono con gli occhi fisici. Nonostante le circostanze avverse che puoi affrontare, lo Spirito Santo vuole rassicurarti della fedeltà divina: il Signore adempie la Sua Parola! La pace che si realizza in questi frangenti è doppiamente benedetta, perchè stimola anche a rimanere fermi nei propositi assunti con il Signore. Infatti, quando siamo determinati a compiere la volontà di Dio, godiamo la Sua sovrana approvazione nel cuore, che custodisce la pace di quanti, restando saldi sull’amore di Dio, confidano in Lui che fa cooperare ogni cosa al loro bene eterno (cfr. Romani 8:28). Ecco la stabilità di chi è fermo nei suoi sentimenti, che non si deprime nella valle né s’insuperbisce sulle vette, ma che, onorando Dio in ogni tempo, riceve pace e la conserva, anzi la moltiplica, confidando sempre nel Signore.

Poiché Iddio ha tanto amato il mondo, che ha dato il suo unigenito Figliuolo, affinché chiunque crede in lui non perisca, ma abbia vita eterna (Giovanni 3:16)

UNA BUONA NOTIZIA

Qualche tempo fa un notissimo notiziario scientifico pubblicò un articolo intitolato “Buone notizie che arrivano dalla terra”; in realtà, esso si limitava ad informare i lettori della rivista su alcune problematiche non ancora risolte ma che, secondo il cronista, erano leggermente migliorate. Si annunciava che “in molti paesi vince la pace”, mentre è risaputo come il periodo che stiamo vivendo sia caratterizzato, ovunque, da guerre. Si scriveva ancora “in Africa parte lo sviluppo”, dimenticando che bambini muoiono di fame. Cattive notizie ci raggiungono tutti i giorni dai mezzi d’informazione, impegnati a diffondere ciò che accade in ogni angolo del nostro povero e devastato pianeta. I fatti riportati sono, di solito, molto preoccupanti e generano profonda insicurezza riguardo al futuro. Non provengono buone notizie dalla terra, ma la Buona Notizia arriva dal cielo; l’Evangelo, infatti, ci rivela che “Iddio ha tanto amato il mondo, che ha dato il suo unigenito Figliuolo, affinché chiunque crede in Lui non perisca, ma abbia vita eterna”. Se tu credi con tutto il cuore allora anche tu potrai sperimentare quelle vita e quella pace che soltanto Cristo ti può dare.

E Gesù non glielo permise, ma gli disse: Va' a casa tua dai tuoi, e racconta loro le grandi cose che il Signore ti ha fatto, e come egli ha avuto pietà di te (Marco 5:19)

RACCONTA L'OPERA DI DIO

Quest’uomo, in grande difficoltà, miracolosamente liberato, tornò a sana mente riprendendo una vita normale grazie a Gesù. Egli desiderò poi lasciare il suo paese e seguire Cristo. Il Signore non lo permise, ma lo mandò fra la sua gente a raccontare ciò che Dio aveva fatto per lui. Così mentre Gesù, non gradito in quel luogo, dovette allontanarsi, l’uomo poté continuare ad essere una testimonianza vivente della Sua misericordia e potenza. In quel frangente, nessuno degli abitanti aveva voluto credere, ma Dio non li lasciò senza possibilità per il futuro. La potenza divina, evidente nell’uomo liberato, avrebbe continuato a lavorare il cuore dei Geraseni lasciando loro uno spiraglio di luce e di salvezza. Rinnovare la possibilità all’uomo di ravvedersi è dimostrazione della grande pazienza che Dio ha verso l’umanità. Ti stai chiedendo cosa potresti fare per il Signore? Accetta il Suo piano per la tua vita. Dio ti fa sapere che la tua testimonianza di fede serve nella tua città, sul tuo posto di lavoro e nella tua famiglia. A casa tua, dai tuoi, vi sono persone che soltanto tu puoi raggiungere; vai e racconta loro le cose grandi che Dio ha fatto per te.

Ed Eliseo pregò e disse: 'O Eterno, ti prego, aprigli gli occhi, affinché vegga!' E l’Eterno aperse gli occhi del servo (2° Re 6:17)

VEDERE PER FEDE

Il servo di Eliseo vide tutt’intorno un gran numero di cavalli e soldati siriani. Israele in quel periodo era in guerra con quella nazione ed il re, molto frustrato perché i suoi piani erano divinamente riferiti ad Eliseo prima che potesse attuarli, mandò i suoi uomini per arrestare il profeta. Il servo del profeta, nel vedere questo esercito imponente si spaventò. Eliseo invece pregò per lui affinché potesse vedere anche le schiere celesti dispiegate sui monti. In quell’istante il terrore scomparve così che il servo si sentì al sicuro. Capita a tutti di restare attoniti davanti a certi ostacoli ed essere afferrati da un senso di sconforto; vediamo dei problemi come monti insuperabili. L’occhio umano non ci permette di vedere la realtà nella sua completezza e spesso ci si sofferma unicamente sulla grandezza dell’avversità, senza considerare la magnificenza di Dio. Il versetto è un incoraggiamento a pregare con fede affinché tu possa ricordare e capire che se Dio è con te, nessuno sarà contro di te! Non vi sono soltanto le difficoltà, c’è anche Cristo al tuo fianco e al di sopra di esse. Apri gli occhi della fede, confida in Lui, ed Egli ti soccorrerà.

E io, quando sarò innalzato dalla terra, trarrò tutti a me (Giovanni 12:32)

INNALZATO SULLA CROCE

S’innalzano oggi tante persone, si eleva l'uomo più di quanto occorre; così facevano anche i Romani innalzando i condannati a morte sulla croce. Un supplizio plateale, un deterrente per tutti. Eppure la croce dove Cristo morì assume tutto un altro significato. Quella croce è stata innalzata per mostrare il Giusto che paga per gli ingiusti, per manifestare il grande amore di Dio per noi, e quanto è misera la condizione umana. Quella croce è divenuto il punto di incontro tra il peccatore e Dio, il ponte tra il cielo e la terra. Gli uomini hanno innalzato Gesù Cristo per condannarLo, ma per la Sua giustizia Egli è divenuto un punto di attrazione per i peccatori che si ravvedono; perciò “… Dio lo ha sovranamente innalzato e gli ha dato il nome che è al di sopra di ogni nome, affinché nel nome di Gesù si pieghi ogni ginocchio …” (Filippesi 2:9, 10). Dio Lo innalzò, quando, sul Monte degli Ulivi, lasciò i Suoi discepoli per salire in cielo. Che gioia sarà, quando tornerà! Sarà un glorioso appuntamento per tutti i redenti, Egli quel giorno beato attrarrà a Sé quelli che hanno amato la Sua apparizione.